Утворення вторинної структури
Наступний крок у структурної організації ДНК базується на принципі компліментарності азотистих основ – їх здатності попарно з’єднуватися один з одним за допомогою водневих зв’язків. Комплементарність – взаємна відповідність – виникає з тієї причини, що аденін і тимін утворюють подвійну зв’язок, а гуанін і цитозин – потрійну. Тому при формуванні подвійної ланцюга ці підстави стають один навпроти одного, утворюючи відповідні пари.
Полинуклеотидные послідовності розташовуються у вторинній структурі антипараллельно. Так, якщо одна з ланок має вигляд 3′ – АГГЦАТАА – 5′, то протилежна буде виглядати наступним чином: 3′ – ТТАТГЦЦТ – 5′.
При утворенні молекули ДНК відбувається закручування здвоєною полінуклеотидного ланцюга, причому від концентрації солей, від водонасичення, від будови самої макромолекули залежить, які форми може приймати ДНК на даної структурної ступені. Відомо кілька таких форм, що позначаються латинськими буквами A, B, C, D, E, Z.
Конфігурації C, D і E не зустрінуті в живій природі і спостерігалися тільки в лабораторних умовах. Ми розглянемо основні форми ДНК: так звані канонічні A і B, а також конфігурацію Z.
