Основними героями казки «Повість про те, як один мужик двох генералів прогодував» є, як це не дивно, один селянин і два генерали.
Обидва генерала є колишніми чиновниками, які все своє життя присвятили роботі в реєстратурі, і, отже, нічого в цьому житті не вміли і не розуміли. Генерали живуть в Петербурзі, обидва є чиновниками 4-го класу, мають відмінну пенсію і ні в чому не потребують.
Генерали – неосвічені, дурні люди, вони абсолютно непристосовані до життя. Вони не читали книг, у них маленький словниковий запас, і вони навіть не підозрюють, звідки береться їжа на їхніх столах.
У якийсь момент генерали виявляються на безлюдному острові. Навколо ні душі, а їсти генералом хочеться. Раптом вони знаходять селянина, і змушують його працювати на них. Селянин, будучи покірним і забитим людиною, повністю підпорядковується нелюдам. Він не здатний дати відсіч своїм новим господарям.
Генерали описані автором глибоко невдячними людьми без будь-яких принципів. Бачачи, як селянин готує їжу, ці двоє цілком забирають собі обід . І навіть не думають про те, щоб дати мужику хоч частина їжі.
Генерали відпочили, генерали наїлися, генералам стало нудно, і вони вирішують повернутися в рідні домівки. Вони змушують селянина побудувати маленький кораблик, і всі разом пливуть додому. Зрозуміло, генерали і не думають допомогти своєму «слузі», вони лише їдять оселедець, яку він ловить, і лають його за дармоїдство. Мовляв, ось дурний і лінивий мужик, не може навіть вітер заспокоїти.
Зрештою, наші герої все-таки відправився в Петербург. І тут читач може подумати, що генерали знову показали себе поганими людьми і не віддячили селянина за своє спасіння. Але ні – вони відправили йому аж чарку горілки. І цілих п’ять копійок! Веселися, мовляв, мужик!
Цією казкою Салтиков-Щедрін хотів показати всю мерзенність російського суспільства того часу. Генерали, будучи людьми темними, неосвіченими, ні до чого нездатними, знаходять собі простого мужика і роблять з нього свого холопа. А мужик, в свою чергу, будучи людиною сором’язливою, не може сказати ні злим генералам. Хоча саме вони знаходяться в залежності від селянина, і ніяк не навпаки.
Опис героїв
