Ф. М. Достоєвський у багатьох творах розкриває проблему моральності, її пробудження в людині, не виняток і роман «Злочин і кара», який змушує задуматися читача про моральності своїх вчинків.
Одним з ключових героїв цього роману є Порфирій Петрович, з образом якого пов’язана одна з головних тем твору – покарання. Письменник малює даного героя як 35 – річного пристава слідчих справ на ділянці, де студент Родіон Розкольників вчиняє вбивство старої лихварки та її сестри. Порфирій Петрович називав себе старим, хоч і був середнього віку. Слідчий вважався добродушним, проникливим, здатним розкрити найскладніші справи, використовуючи методи психології, шукав до злочинця індивідуальний підхід, ніж домагався зізнань, не маючи вагомих доказів.
Порфирію Петровичу доводилося читати статтю Раскольникова «Про злочин», яка була опублікована за кілька місяців до вбивств. У її утриманні слідчий дізнається про теорії Родіона, згадує себе молодого. Проаналізувавши ідею Раскольникова «тварь я тремтяча або право маю», Порфирій Петрович починає підозрювати її у скоєнні злочину вже тоді, в той конторі падає в непритомність. Не маючи доказів, впевнений, що влаштовувати допит «за формою» безрезультатно, влаштовує психологічний поєдинок, який проходить у трьох зустрічах з підозрюваним. Також вирішує чинити вплив на Раскольникова з допомогою Разуміхіна, свого родича і товариша Родіона. Знаючи, що Разумихин балакучий, слідчий ділиться з ним інформацією про розслідування, щоб він обговорив це з Раськольниковим.
Порфирій Петрович пройнятий співчуттям до злочинця, він бачить, що Розкольників в душевних муках. Слідчий виступає в ролі наставника, підтримує вчинила злочин морально, штовхаючи його до визнання. Розуміючи, що відчуває Родіон, він хоче не тільки довести його вину, але і допомогти покаятися, призвести до явки з повинною. У підсумку Порфирій Петрович рятує Раскольникова від душевних страждань, дає зрозуміти досконалу помилку у філософських шуканнях, сприяє зречення бідного студента від теорії.
Незважаючи на те, що Порфирій Петрович другорядне діючий персонаж, він відіграє величезну роль у романі. Слідчий став поворотною точкою в долі головного героя твору: допоміг вирішити протиріччя, знайти душевну рівновагу.
