Наше життя неможливо представити без грошей. Але чи завжди так було, і завжди гроші були такими, як у наші дні? На це питання можна відповісти, якщо вивчити історію грошей. Так, історія грошей безперервно пов’язана з еволюцією суспільства і розвитком його товарно-грошових відносин.
У давнину людство не користувалася грішми, а обмін здійснювався за допомогою бартеру, тобто люди обмінювали певну кількість благ на інші товари (наприклад, шкури на знаряддя полювання і навпаки). Тим не менш першими грошима можна назвати найбільш затребувані на якій-небудь місцевості товари (наприклад, какао-боби в Мексиці, черепашки в Південній Америці або камені особливої форми).
Металеві гроші – монети
З розвитком людського суспільства, виробництва і економіки гроші стали виробляти з кольорових металів – срібла і золота. Згідно з археологічними знахідками, срібними грошима користувалися в Месопотамії три з половиною тисячі років тому.
Карбування грошей з’явилася дещо пізніше – в першому тисячолітті до нашої ери, і залишалася самим популярним способом виробництва грошей аж до Нового Часу. Гроші округлої форми виготовлялися переважно з бронзи і срібла, меншою мірою із золота. Подібні монети було відносно легко перевозити і зберігати. Відмінною рисою подібних грошей згодом стало нанесення бюста правителя держави, в якому вони викарбувані, і різні написи і розпізнавальні знаки.
Паперові гроші
Наступною віхою розвитку грошей стає їх виробництво в паперовому вигляді. Так, перші паперові гроші з’явилися в Китаї ще в дев’ятисоті роки нашої ери. Виробництво таких грошей набагато вигідніше для держави. У Європі появу паперових грошей було пов’язане з розвитком банківської системи, а прототипом сучасних паперових грошей виступали банківські сертифікати, метою яких було показати, скільки грошей зберігається в банку у власника такого сертифікату. Згодом подібна практика стала використовуватися державами, так і з’явились паперові гроші. Відмінною особливістю паперових грошей було те, що держава зобов’язувалася видавати певну кількість золота в обмін на паперові знаки, ця практика називалася «золотим стандартом». Золотий стандарт був скасований у зв’язку з тим, що із зростанням кількості грошей стало неможливим забезпечувати їх все золотом.
Електронні гроші
Заключним етапом в історії грошей є їх перехід в електронний вигляд. З розвитком інформаційних технологій і появою банківських карт людині вже необов’язково носити купюри і монети з собою, адже гроші у нього можуть перебувати в електронному вигляді (тобто на спеціальному рахунку в банку, який прив’язаний до його банківської картки). Користування грошима стало набагато зручніше. Разом з цим і банки перейшли на електронний переказ грошових коштів.
Таким чином, протягом своєї історії гроші пройшли еволюцію від каменів і черепашок у стародавньому суспільстві до банкнот і монет, якими ми користуємось, а також електронних грошей.
