Класифікація
В групу протистов, крім класу Джгутикових, входять найпростіші, водорості та гриби. Ці живі істоти були виділені за залишковим принципом. Визначити їх в окреме царство запропонував англійський зоолог і палеонтолог Річард Оуен і німецький природодослідник Ернст Геккель (на фото нижче). До них ці організми вважали нижчими зеленими водоростями, або найпростішими.
Вже в XIX ст. вчені відзначали, що чим нижчий щабель, на якій знаходяться представники тваринного або рослинного царства, тим складніше провести чітку межу між ними. Так, эвглена зелена, є «класичним» представником джгутикових, на світлі харчується як рослина, а при поганому освітленні – як тварину, шляхом поглинання готових органічних сполук.
Проте виділення жгутіконосцев в окрему групу стало загальноприйнятим тільки в 1969 р. В старих класифікаціях, що описують царства протистов, класи Саркодовые і Джгутикові відносили в тип Саркомастигофоры.
Можливо, що існуюча систематизація ще буде змінюватися у зв’язку з розвитком молекулярної філогенетики, яка дозволяє визначити родинні зв’язки між організмами на основі вивчення їх ДНК.
