Козімо Медічі, банкір, політик і правитель Флоренції, увійшов в історію під прізвиськом Старий. Причина тому проста: він став засновником більш життєздатною і розгалуженої гілки династії, представники якої протягом шести століть керували життям італійського міста-держави. Скромний і чи не простак для оточуючих, він розпоряджався життям Флоренції протягом багатьох років.
Ранні роки
Козімо Медічі народився в 1389 році. Він був старшим сином Джованні ді Биччи, відомого у всій Італії банкіра. Походження визначило долю хлопчика. Він навчався в школі монастиря Санта-Марія-дель Анджелі, де отримав належне знатного юнакові освіту, в яке входили іноземні мови (грецьку, французьку, арабську та німецьку), філософія та математика. Там же він відкрив для себе світ мистецтва. У дитинстві Козімо був дуже близький зі своїм молодшим братом Лоренцо, хоча здавалося, що суперництво за право керувати банківською імперією батька повинно викликати відчуження між братами.
Однак цього не сталося. Козімо вже в юності проявив себе як умілий банкір і талановитий підприємець. З 1414 року за дорученням батька він очолює філії банку Медічі. Двох років йому вистачило на те, щоб вивчити всі тонкощі сімейного ремесла. Задоволений батько в 1416 році доручив Козімо керівництво найважливішим філією, розташованому в Римі. Тоді ж він одружився на Контессине Барда, що походила з роду графів Фернио.
Розширення банківської мережі Медічі
Після того як батько відійшов від справ, Козімо Медічі з братом зайнялися розширення сімейного бізнесу. З їх ініціативи були відкриті нові філії в Північній Європі, Північній Африці і на Близькому Сході. Предмет інтересу Козімо і Лоренцо складають не тільки фінансові операції, але і торгівля. Відкриття відділень банку дозволяло налагодити торговельні зв’язки. Особливо Медічі цікавили дефіцитні в Європі товари: прянощі та хутра. Протягом невеликої кількості часу торговельна мережа, нитки якої знаходилися в руках у братів Медічі, охопила майже всю Європу, а завдяки торгівлі прянощами простягалася на Далекий Схід.
У 1429 році помер Джованні ді Биччи. Козімо і Лоренцо успадкували крім нерухомості і векселів 180 тисяч флоринів. Такий стан дозволяло перенаправити частину активності на політику. У цей час у боротьбі за вищі посади у Флоренції зійшлися дві партії: аристократична і народна (партія пополанов). Брати Медічі після деяких роздумів приєдналися до останньої.
Невдачі в політиці
Ще в 1415 році Козімо Медічі ненадовго був обраний в члени флорентійської Синьйорії – вищого органу міського самоврядування, тому новачком у політиці він не був. Однак у 1430 році ситуація йому не благоволила: Флоренція розпочала війну з сусіднім містом Лукка, на чому особливо наполягала партія аристократів на чолі з Рінальдо Альбіцці, непримиренним ворогом Медічі.
Для координації військових дій був створений Комітет Десяти, який увійшов Козімо Медічі. Це було серйозним успіхом, але Синьорию в той момент повністю контролювали аристократи. Для того щоб ще сильніше закріпитися у владних органах, партія Альбіцці прийняла рішення вигнати членів народної партії з міста. Приводом стало звинувачення Козімо в тому, що він розпускає чутки про крадіжку казенних грошей, нібито скоєний Альбіцці. Банкір вирішив спробувати виправдатися і з’явився в будівлю Синьорії, де був заарештований. Він мав усі підстави боятися смерті і тому відмовився від їжі. Тим часом Альбіцці виступив з пропозицією стратити Козімо. Дізнавшись про це, банкір зумів через друзів підкупити суддів. Страти вдалося уникнути, але рішенням балії – надзвичайної комісії, що розглядала справу Медічі, – Козімо з дружиною та іншими родичами були на 10 років вигнані з Флоренції.
Відбулося вигнання
Рішення балії банкір сприйняв спокійно і лише попросив надати йому охорону, оскільки на вулиці зібралося багато його вороги. Як виявилося, побоювання були марними: флорентійський люд на всьому шляху Козімо до кордону республіки виявляв йому знаки поваги. Сімейство Медичі оселилося в Падуї. Звідти Козімо продовжував стежити за політичним життям рідного міста і встановив контакти з представниками опозиції аристократичної партії.
У 1434 році пройшли вибори в Синьорию, за підсумками яких місця в ній зайняли дев’ять прихильників Козімо. Аристократичну партію охопила паніка. Альбіцці навіть запропонував визнати результати виборів недійсними і не допустити потрапляння в нові списки кандидатів від партії пополанов. Але більшість його прихильників не наважилися на такий крок. Тим часом новий уряд вимагав суду над Альбіцці і його прихильниками. Ті спробували підняти повстання, але воно не увінчалося успіхом. Аристократи були розгромлені, а Козімо Медичі зміг повернутися до Флоренції.
Правління
Козімо став першим представником династії, які отримали всю повноту влади в республіці. Однак він не став дратувати народ присвоєнням собі пишних титулів. Його політика була спрямована на зменшення суперечностей між різними верствами флорентійського населення, а також на встановлення мирних відносин з вороже налаштованими Міланом, Неаполем і Венецією.
Тюремне ув’язнення і вигнання ніяк не позначилися на банківській мережі Медічі. Вона продовжувала процвітати і приносити великий прибуток, що дозволяло Козімо не тільки прикрашати рідне місто і протегувати діячам культури, але і влаштовувати хлібні роздачі в неврожайні роки. За це флорентійський народ підніс йому титул “батька вітчизни”.
Нові вороги
Суд над партією аристократів – важливий факт для біографії Козімо Медічі. Якийсь час він міг не побоюватися власності на свою владу і зайнятися розподілом Флоренції. Проте з часом ситуація змінилася. Не всі були задоволені рішеннями, які він приймав, і незабаром сформувалася ворожа Медічі партія, очолювана Нері Каппони. Він був талановитим воєначальником і користувався авторитетом серед солдатів. Головною претензією до Козімо були його грубі методи щодо збереження своєї влади.
Якийсь час Козімо не побоювався Каппони. Але в 1441 році той зблизився з ще одним популярним командиром Бальдаччо Ангиари, якого чутка називала самим сильним і безстрашним людиною не тільки Флоренції, але й усієї Італії.
Щоб розбити таку небезпечну коаліцію, Медічі звернувся до давнього ворога Ангиари – Бартоломео Орландини. Той був ображений різкими висловлюваннями Ангиари, а найбільший гнів Орландини викликало звинувачення в боягузтві. Коли Ангиари з’явився в палац Медічі домовлятися про жалування своїм солдатам, його вже чекав Орландини. Капітан був убитий, а його труп викинули з вікна.
Встановлення одноосібного правління
Після загибелі Ангиари Козімо Медічі міг більше не побоюватися партії Каппони. На політичному полі у нього не залишилося суперників. Це дозволило банкіру покінчити з головними принципами республіканського устрою Флоренції.
У 1441 році був обнародуваний указ, згідно з яким представники ряду знатних сімейств позбавлялися права займати місця в органах управління. Це розпорядження втілилося в життя без видимого опору. Вже досить старий Козімо Медічі одержав можливість одноосібно розпоряджатися долею рідного міста, розставляючи по самим значним посадами своїх прихильників і підкуповуючи або зовсім усуваючи тих, хто не завжди його підтримував.
Меценат
Козімо Медічі прославився як тонкий цінитель мистецтва. При ньому Флоренція значно змінила свій вигляд відповідно до вимог епохи Відродження. Донині на тлі побудованих за його ініціативою прекрасних будівель численні туристи роблять фото. Козімо Медічі, зокрема, вклав гроші в будівництво собору Санта-Марія-дель-Фьоре. Серед світських будівель особливо значущий Палаццо Медічі – палац, у якому жила родина Медічі.
Особливо близькі відносини у банкіра склалися зі скульптором Донателло. Великий майстер славився своїм непоступливим характером і навіть норовистістю, але Медічі зміг знайти з ним спільну мову. Саме за замовленням “батька вітчизни” Донателло створив статую “Давид” – перша з часів Стародавнього Риму скульптурне зображення оголеного чоловіка. З цього часу італійська культура відходить від середньовічних канонів і повертається до античних джерел.
Останні роки і смерть
Тридцятирічне правління Козімо Медічі закінчилося 1 серпня 1464 року. Його останні роки не були простими. Спочатку намітився серйозний розкол в партії пополанов, на усунення якого довелося витратити багато часу і сил, потім виявився криза в сімейному бізнесі. Користуючись негараздами, опозиція спробувала домогтися відсторонення Козімо від влади, але його авторитету в народі вистачило, щоб присікти всі спроби.
Незадовго до смерті банкір доручив ведення бізнесу своєму старшому синові П’єтро. Крім відчуває проблеми, але все ж могутньої фінансової імперії у спадок діти Козімо Медічі отримали величезний авторитет батька і перспективу зайняти його місце нетитулованої правителя Флоренції.
