Твір викликається неоднозначні судження серед літераторів, проте в основному приймається критиками дуже позитивно.
Повість представляється як уривки з народної життя і називається рецензентами зразком гомерической епопеї, яка віддзеркалює з використанням реалістичних рис запорізькі побутові будні і звичаї, малюючи їх і оспівуючи. Автор демонструє опис історичних подій, поєднуючи реальність і романтичні прояви.
Образи героїв твору, з точки зору критиків, описуються у вигляді лицарів, що відрізняються удачею, силою, красою, відвага. Почуття, які відчуває героями повісті, є сильними, яскравими, щирими, наповненими потужною енергетикою. Хоча, на думку окремих літераторів, характерні риси персонажів представляються трохи з завищеною героичностью, що не відповідає реальним подіям.
Деякі критики зауважують численні описи подій, в яких присутня кров і смерть, наповнюють огидою почуття читачів, однак письменник представляє звірства вигляді негативних героїв не проступків, а в якості подвигів, оскільки описує їх як справжніх героїв, готових померти заради християнської віри.
Зображення батальних сцен, льодових людську душу, не мають інших аналогів в літературних творчості, описуючи доблесні подвиги персонажів твору. Стихійним вчинків героїв автор застосовує ідейну спрямованість, яка полягає у любові до батьківщини і богу.
Усіма літературознавцями однозначно визнається патріотичний авторський задум, що виразилися в язичницькому російській епосі, наповнений карбованими гоголівськими формулюваннями. Повість написана з застосуванням наївності, пластичності, барвистості, під якими оживає ціла історична епоха.
З точки зору критиків автор майстерно передає національні психологічні риси, вловлюючи їх в побутових і психологічних народних типах. Автор використовує у своєму творі гомерівську концепцію і наслідує старим эпосовским прийомів, що відзначається критиками, зображуючи образи персонажів настільки абсолютно, що з точки зору їхніх моральних якостей їх вчинки є несуттєвими і незначними.
Повість пронизана деталями козачого побуту, сполучаються з відвагою, відвага, фізичною силою персонажів, демонструють поетичний патріотичний настрій і незнищенну любов до батьківщини та віра в бога. При цьому поняття патріотизму і православ’я є для письменника не ідеологією, а лише засобом досягнення авторського задуму, що укладається в написанні російського епосу.
Відгуки критиків і сучасників
