Загальна історія
Оскільки балтійські держави є невеликими за своєю величиною і знаходяться між головними військовими державами Європи (Росією, Німеччиною, Польщею і Швецією), то вони часто піддавалися захоплення і окупації з боку більш сильного сусіда.
Так, розглянуті балтійські країни входили до складу Тевтонського ордена в Середні століття, потім – в склад Швеції, Польщі, Німеччини та Російської імперії. У роки Другої світової війни Латвія і Литва були окуповані нацистською Німеччиною. Обидві країни активно підтримували нацистів як у військових діях проти більшовиків, так і в антиєврейської політики. Після завершення Другої світової війни обидві ці держави були приєднані до СРСР. Лише з розпадом останньої вони отримали незалежність.
Площа і населення
Це два цікавих параметра, за яким корисно порівняти розглянуті балтійські країни.
Якщо сказати коротко, то площа і населення Латвії – 64,6 тис. км2 і 2 млн осіб відповідно. З двох мільйонів, що проживають в Латвії, корінними латишами є всього 62 % населення. Цей відсоток ще менший в Ризі – столиці цієї держави. Близько 27 % становлять росіяни. Також тут багато українців, білорусів, литовців і поляків.
Площа і населення Литви виражаються цифрами 65,3 тис. км2 і 2,9 млн жителів. Понад 83 % населення цієї держави складають литовці; поляків і росіян приблизно по 6 % і 1% білорусів та українців.
З наведених даних видно, що Литва утворена практично однією національністю, в той час як Латвію можна вважати бинациональным державою, оскільки поряд з латишами присутня велика частка вихідців з Росії (близько 1/3 населення країни).
