Прославлене підрозділ Червоної, потім Радянської армії після розпаду Радянського Союзу виявилося бригадою у складі українських збройних сил. У цьому році виповнилося сто років Залізної дивізії. Одним з перших подвигів уславленого підрозділу стало звільнення Симбірська від білогвардійців та Чехословацького корпусу.
Підстава
Днем заснування Залізної дивізії вважається 18 липня 1918 року. Саме тоді вийшов наказ РВС 1-ї армії Східного фронту про формування 1-ї зведеної Симбірської піхотної дивізії. В склад підрозділу увійшли загони Симбірська (нині Ульяновськ), Самари і Сегелея, що складаються з добровольців з числа місцевих жителів. Першим начальником (так тоді називалися командири підрозділів) збройного формування став прославлений вірменський революціонер і герой громадянської війни Гая Дмитрович Гай (справжнє ім’я Гайк Бжишкянц).
Фактично це було самий початок повномасштабних бойових дій громадянської війни, пов’язаної з заколотом Чехословацького корпусу, об’єдналася з есерами. Після укладення Брестського миру більшовики зобов’язалися роззброїти чехословаків і передати їх німцям, у відповідь вони чинили збройний опір. До 26 липня Сергелея пробилася до Симбирску група військ під командуванням Гая чисельністю в 3 тисячі чоловік, яка з боями пройшла близько 100 верст через розташування білих формувань.
Отримання почесного найменування
Командування революційної 1-ї армії розробило план Симбірської операції, за яким планувалося почати наступ 25 серпня. Командир зведеної Симбірської дивізії писав Тухачевскому, що солдати рвуться в бій, ентузіазм у червоноармійців великий, і просив дозволу наступати. Після початку операції збройне формування пройшло з боями приблизно 60 верст і вийшло до передмість Симбірська. Штурм командуванням був призначений на наступний день – 12 вересня.
Гай згадував, що білогвардійці завзято захищалися, але частини першого полку на чолі з командиром Устиновим прорвалися до південних міським кварталам. Після запеклих боїв до 12:30 Симбірськ був узятий остаточно. Особливо відзначилися в боях підрозділам були вручені нагороди. Симбірської дивізії вручили Почесне Червоний прапор ВЦВК, і вона офіційно стала “Залізної”. В Ульяновську пам’ятають ці події. В 1927 році був встановлений пам’ятник загиблим червоноармійцям, в 1968 році – начальнику підрозділу. У місті є вулиця імені Залізної дивізії і проспект Гая.
По фронтах Громадянської війни
Бойовий шлях 24-ї стрілецької дивізії проходив далі по багатьом фронтах громадянської війни. У складі Туркестанської армії вона брала участь в боях з белоказаками під Оренбургом, в успішних наступальних операціях на території Башкортостану і Татарстану. Потім підрозділ було перекинуто на західний напрямок, де брали участь у Польській війні (Польсько-більшовицька війна за термінологією сучасної Польщі), що закінчилася розділом України і Білорусії.
У цей час дивізія входила до складу Збройних сил України і Криму (так називалася армія Української Радянської Соціалістичної Республіки). Командував підрозділом начальник Муретов М. В. У 1920 році до назви було додано “Самарська”, а з 1924 року Залізниця стала ще й 24-ї Самаро-ульяновської стрілецькою дивізією (у зв’язку з перейменуванням міста Симбірська в Ульяновськ).
Фінська війна
У 1937 році у зв’язку із загостренням ситуації на північно-заході країни дивізію передислокують з Київського військового округу в Ленінградський. У Фінській війні 1939-1940 років особовий склад відзначився при прориві знаменитої лінії Маннергейма на Карельському перешийку. Бої були важкими, радянська армія після масованого артилерійського обстрілу зуміла завдати істотної шкоди фінським військам, які в підсумку відійшли в глибину від 2 до 10 миль.
Залізна дивізія брала участь у приєднанні Естонії після пред’явлення ультиматуму від радянського уряду, який вимагав негайного введення додаткових підрозділів Червоної армії.
На початку Великої Вітчизняної війни
До початку війни Залізна дивізія перебувала в Молодечно (Мінської області). За планами у разі війни підрозділ повинно було протягом п’яти днів прибути в район Гродно, щоб увійти до складу 4-го стрілецького корпусу. Проте в бій з німецькими військами довелося вступити вже на третій день поблизу містечка Ліда на заході Білорусі. Дивізія утримувала займані позиції до 29 червня, потрапила в оточення, з якого вийшла в район Могилева з відносно невеликими втратами, після чого в неї були включені залишки інших частин. З жорстокими боями вона відходила у напрямку Чернігова і далі на Лубни.
У вересні 1941 року підрозділ потрапив у німецький котел, було розчленоване на кілька ізольованих частин і знищено. Історія Залізної дивізії (першого формування) офіційно закінчилася 27 грудня 1941 року, коли частина була розформована.
Друге народження
У Вологодській області взимку 1941 року була сформована 24-я стрілецька дивізія (2-е формування), яка брала участь у багатьох битвах і наступальних операціях Радянської армії, закінчивши війну 9 травня 1945 звільненням міста Летовице приблизно в 100 км від чеської столиці. У Параді Перемоги взяв участь зведений взвод Залізної дивізії під прапором частини, яка в 1941 році при відступі було поховано колгоспником Д. Тяпиным разом зі старшим політруком А. В. Барбашевым. Після звільнення прапор було знайдено, відреставровано і в 1944-му повернуто прославленої частини.
Після війни частина дислокувалася у Львові, зараз це 24-та окрема механізована бригада. Воєнізоване формування брало участь у збройному конфлікті на території України. У Самарі, Ульяновську та багатьох інших містах колишнього Радянського Союзу пам’ятають про подвиги прославленої дивізії.
