Одним з основних персонажів твору є Єлизавета Михайлівна Калітіна, представлена письменником в образі старшої дочки поміщиці Марії Дмитрівни Калитиной.
Ліза описується в романі в якості молодої дівчини дев’ятнадцяти років, високою чорноволоса, стрункою, відрізняється добрим обличчям з чистим, суворим профілем і ніжними щоками. У погляді дівчини простежується граціозні відтінки ніжності, боязкості, піднесених відчуттів і глибокої блиску.
Дівчина характеризується відсутністю особливих здібностей і високого розумового інтелекту, але при цьому має посидючості, працьовитістю в освіті і чудово освоює музичну гру на піаніно.
По натурі Ліза має чисту душу з відтінками лагідності і боязкості, боячись нанести образу навколишнім, дотримуючись понять справедливості, серйозно ставлячись до простим селянам, з якими любить розмовляти, цікавлячись їхніми турботами і проблемами. Не особливо захоплюючись читанням книг, Ліза має свій власний погляд на життя, не питаючи порад інших людей у прийнятті необхідних для неї рішень.
Дівчина відрізняється глибоким релігійним почуттям, відвідуючи необхідні служби і проводячи час у визначених молитвах.
В один із днів Ліза знайомиться з паном Лаврецким, з яким у дівчини зав’язується пристрасний і взаємний любовний роман. Заради любові до Лаврецкому, Ліза відмовляється від пропозиції іншого претендента на її серце, Паншино, розуміючи, що з ним у неї може бути нічого спільного. У Лаврецком дівчина виявляє однаковий погляд на життєвий сенс і бачення суспільного життя. Ліза усвідомлює, що в особі Лаврецкого вона знаходить єдину свою любов, оскільки здатна на це почуття лише один раз у житті. Однак любовну ідилію руйнує новину, що Лаврецький досі перебуває у шлюбі з нібито покійною жінкою.
Випробувавши відчайдушний жах і вважаючи, що сталося з нею покаранням, Ліза приймає рішення прийняти монастирський постриг в одному з віддалених російських монастирів, присвятивши своє життя богослужінню і молитви про відпущення власних гріхів.
Через кілька років Лаврецький відправляється в монастир, в якому проживає дівчина, і серед проходять повз черниць бачить знайоме і улюблене ним особа. Однак Ліза робить вигляд, що не впізнає колишнього коханого, пройшовши поруч з ним, трохи здригнувшись віями.
Розкриваючи образ Лізи Калитиной в романі, письменника захоплює безкомпромісність героїні, сила її характеру, а також моральна чистота і безкорислива любов.
