Основна роль, отводившаяся королевам на протязі всієї історії, полягала в народження здорових нащадків, що гарантувало продовження династії. Тим не менш були государині, які не могли виконати своє головне жіноче призначення – стати матір’ю. Одна з них – Марія Луїза Орлеанська, красива і елегантна племінниця Людовика XIV Французького. Очікувалося, що вона подарує немічному іспанського монарха спадкоємця. Але оскільки короля неможливо було публічно звинуватити в безплідді, Марії Луїзі довелося взяти цю провину на себе.
Королевська онука
Марія Луїза, походила з Орлеанського будинку, народилася в Парижі в березні 1662 року в палаці Пале Рояль. Вона була дочкою герцога Філіпа, молодшого брата короля Людовика XIV і Генрієтти Стюарт, дочки Карла I Англійської.
Марія Луїза і її молодша сестра втратили матері в 1670 році. Втім, і до цього батьки, зайняті придворної життям, не надто балували дочок своєю увагою. Тому Марія Луїза проводила багато часу з бабусями: Генріеттою Марією, матір’ю англійського короля, і Анною Австрійською, матір’ю французького монарха.
В наступному 1671 році герцог Філіп одружився на німецькій принцесі, яка зуміла замінити його дочкам мати. Марія Луїза аж до свого від’їзду в Іспанію зберігала близькі стосунки з мачухою.
Маленька принцеса отримала прекрасну освіту і проводила чимало часу у Версалі. Однак пишність придворного життя, оточуючий її у Франції, незабаром повинно було змінитися манірним етикетом іспанського двору.
З політичних причин
Як відомо, принци і принцеси не вільні вибирати собі подружжя. Все вирішують політичні інтереси держав. Дочекавшись шістнадцятиріччя Марії Луїзи Орлеанської, батько з дядьком визнали за необхідне влаштувати її шлюб, а заодно і зняти напруженість у відносинах з Іспанією, що виникла із-за втручання Франції в нідерландський конфлікт.
Тому Людовік XIV повідомив племінниці свою королівську волю – Марії Луїзі належало стати дружиною Карла II Габсбурга. До того часу угоду про шлюб вже було підписано з іспанським послом.
Незважаючи на те, що доля її була вирішена, принцеса публічно продемонструвала своє невдоволення рішенням відправити її за Піренеї. Вона навіть погрожувала стати черницею. Але врешті-решт їй все-таки довелося змиритися.
В останній день літа 1679 року в палаці Фонтенбло відбулося одруження. Наречений на весіллі не був присутній. Церемонія відбувалася за дорученням. Подібна практика була широко поширена серед королівських будинків Західної Європи. Нареченого формально замінив принц Конде, двоюрідний брат нареченої.
Від Версаля до Алькасара
Далі слідували урочистості на честь нової іспанської королеви, лише 3 листопада 1679 року її кортеж прибув до прикордонній річці Бидасоа. Два тижні потому Марія Луїза Орлеанська і Карл вперше побачили один одного. Вона – красива, здорова і квітуча, він – непривабливий, худий і болючий. Тоді ж поблизу р. Бургоса відбулася весільна церемонія, тепер вже по всім правилам.
На початку наступного року королева-консорт прибула до Мадрида, де оселилася в Алькасарі – темному і холодному палаці, який так був несхожий на веселий і блискучий Версаль. Їй довелося звикати до суворим і навіть суворих порядків церемонного іспанського двору, де до того ж не дуже жалували все французьке.
Відносини Марії Луїзи зі свекрухою, Маріанною Австрійської, були краще, ніж очікували придворні. Основна причина полягала в тому, що королева-консорт не цікавилася політикою. Це обставина цілком влаштовувало владну свекруха.
Марія Луїза більше турбувалася про задоволення своїх примх. Вона любила верхову їзду, красиві наряди, французькі страви, оскільки ніяк не могла звикнути до іспанської кухні, де використовувалося занадто багато приправ. Незважаючи на те, що зі свекрухою вони були повними протилежностями, остання неодноразово просила сина піти назустріч примх француженки.
За свідченням сучасників, Карл закохався в дружину з першого моменту їх зустрічі. Спочатку Марія Луїза не розділяла його палких почуттів, проте з часом вона прив’язалася до свого фізично неповноцінного дружину.
Король Іспанії Карл II
Кілька поколінь Габсбургів, все з тим же горезвісним політичних причин, вступали в шлюби з близькими родичами. Результатом таких кровозмісних спілок стало фізичне і розумове виродження. Нещасний Карл II був останнім представником вимираючої династії.
Вроджене каліцтво щелепи не дозволяло йому пережовувати їжу і зрозуміло говорити. Король пізно навчився ходити, все життя страждав на епілепсію, діареєю і золотуху. Як чоловік він також був неспроможний. Словом, король Іспанії Карл II був інвалідом.
Спадкоємець, який так і не з’явився
Незважаючи на явні проблеми зі здоров’ям у монарха, народ і придворні продовжували сподіватися на народження інфанта. Для лікування «безплідною» Марії Луїзи застосовувалися різні сумнівні засоби. Кілька разів навіть було оголошено про те, що королева завагітніла. Однак незабаром за цим слідували спростування. Розчарування згодом породило абсурдні чутки про те, що королева навмисно провокує аборти.
Марію Луїзу Орлеанську заміжжя не зробило щасливим. В Іспанії вона прожила майже 10 років, протягом яких марно намагалася виконати покладену на неї обов’язок – народити спадкоємця династії Габсбургів.
Смерть королеви
На початку лютого 1689 року після довгої прогулянки верхи Марія Луїза раптово захворіла. У неї почалася сильна блювота і біль у животі. Покликані до неї медики нічим не змогли їй допомогти. Провівши всю ніч у найсильніших страждання, вона померла на наступний день. Як зазвичай буває в таких випадках, поповзли чутки про отруєння.
Сучасні історики, ґрунтуючись на документах тієї епохи, вважають, що ніякої змови не було. Швидше за все, королева померла від якоїсь інфекції травної, наприклад, сальмонельозу, або ж від гострого нападу апендициту.
Померла Марія Луїза Орлеанська 12 лютого. Останки королеви поховали в пантеоні інфантів абатства Ескоріал.
Спірне іспанську спадщину
Через роки в Європі вибухнула тривалий військовий конфлікт, названий Війною за іспанську спадщину. Хоча Карл II знову одружився, на цей раз на німецькій принцесі, але син у нього так і не народився. Після смерті останнього Габсбурга європейські держави взялися за розподіл іспанських володінь. Війна закінчилася в 1714 році коронацією герцога Анжуйського. Він увійшов в історію під ім’ям Філіпа V Іспанської.
