Морова пошесть – це застаріле позначення епідемії на Русі, яка призводить до великої кількості жертв. Як правило, це холера або чума. В нашій країні цей термін в основному застосовували до епідемії чуми, яка лютувала в 1654-1655 роках.
Епідемія на Русі
Морова пошесть на Русі в 1654 році почалося з Москви. Звідти вона поширилася на Астрахань, Казань, вийшла за межі Русі в річ Посполиту, з якої в той час йшла війна. Підступна епідемія, затихнувши, вибухнула з новою силою в 1656-1657 роках, торкнувшись Смоленськ, пониззя Волги і знову Казань.
Епідемії вдалося так швидко поширитися, в тому числі з-за того, що москвичі не знали, що таке морова пошесть. Серйозні епідемії до столиці ще жодного разу не доходили, в гіршому випадку зупиняючись на підступах – в Смоленську, Новгороді, Пскові. Тому коли почалася чума, багато перебували у повній розгубленості.
На думку вчених, вогнища чуми не поширюються на північ від 50 градуса північної широти. Те, що захворювання виникло в Москві, пояснюється тим, що воно було туди якимось чином занесено. Походження морового пошесті на Русі встановити так і не вдалося. За припущеннями, воно могло прийти з Азії, наприклад, з Персії потрапити в столицю через Астрахань. Також не можна виключати, що епідемія проникла з України.
Відповідно до літописів, перші невеликі спалахи захворювання виникли ще в 1653 році.
