Перша фраза роману «Анна Кареніна» Льва Миколайовича Толстого повністю відображає суть – у кожної сім’ї своє нещастя, а щасливі всі однаково.
Ганна Аркадіївна Кареніна з родини петербурзьких аристократів. Дуже близька до ідеалу – багата, розумна, красива, багато читає і пише оповідання для дітей, розбирається в мистецтві. Вона вірить у любов, а любов для неї це не тільки романтика і побачення під місяцем, але і сімейна ідилія, і дружба. Але саме прагнення до чистої любові і власної чесності віддаляє її від суспільства. Вона і так не була схожа на світську даму з вищого суспільства. Кареніна була наповнена простотою і душевністю, заперечувала будь-удавання.
Ганна заміжня, але нещасна і самотня в шлюбі. Їй важко жити з чоловіком, який тільки грає роль живої людини. Свого чоловіка Олексія Кареніна Ганна не любить, і переносить всю свою любов на їх сина Сергійка. Також вона вважає, що завжди є можливість прощення людини заради міцної сім’ї. Але характер Анни суперечливий, адже поряд з цим твердженням вона вважає любов сильніше всього, навіть обов’язки. І в момент кризи саме тому вона залишає сім’ю, відмовивши нинішньому чоловікові Кареніну в його пропозиції показувати міцний непорушний шлюб суспільству. Життєвою опорою Анни стає любов до Вронського, а ця любов подібна до катастрофи.
Тим не менш, вона залишається віддана родині. Навіть пішовши від Кареніна, Ганна залишається вірна своєму синові. Саме тому вона пробирається в свій колишній будинок, щоб привітати свого маленького сина з днем народження.
Але і життя з Вронським не так хороша. Анна починає шукати в собі причину змін Вронського, чому він залишається з нею тільки з обов’язку і більше її не любить.
Кареніна давно вигнали з вищого світського суспільства. Будь-її поява у вищому світі викликає осуд, презирство і докори. Це суспільство ще може цілком стерпно прийняти таємну зраду, але повністю заперечує і не приймає відкриту любов до іншої людини. Всім відомо про адюльтер відомих дам, але при цьому вони зберігають сім’ї; таке лицемірство давно вже вважається нормою. Ганна таку норму прийняти не може.
Життя Ганни Аркадіївни наповнюється внутрішнім напругою, невиконаними мріями про незалежність. Вона починає сперечатися з усіма, і в тому числі зі своїм життям: «…І позбудуся від себе», моральна опора пропала.
Смерть головної героїні можна розглядати з різних сторін. Для когось це слабкість духу, а для інших – сила. Найголовнішим залишається те, що вона вступила в боротьбу з визнаними засадами свого суспільства і свого часу
