У романі Салтикова-Щедріна «Історія одного міста» показані представники влади вигаданого містечка. Одним з градоначальників був Василіск Семенович Бородавкін.
Василіск Бородавкін приходить на зміну колишньому градоначальнику за прізвищем Фердищенко. Спочатку він може здатися доброчесним, позитивним героєм роману. Бородавкін прискіпливий у всіх аспектах життя, йому властивий перфекціонізм. Всім своїм виглядом Василіск показує оточуючим власну готовність до діяльності. Він квапливий, неусидчивый, тому дуже швидко викладає свої думки, підвищуючи голос. Василіск Семенович часто жестикулює, поспішає при кожному своєму кроці.
Головна риса в зовнішності Василіска Бородавкіна – це не закривається, дефектний очей. У творі люди вважають це знаком спостережливості і вдумливої натури Бородавкіна. Василіск хоче поліпшити життя громадян і повернути колишні закони, пов’язані з просвітництвом, які були під час попереднього градоначальника, Двоекурова. Але його боротьба була лише за такі безглузді речі, як затвердження гірчиці і визнання користі кам’яних фундаментів. Цілі Василіска були щирими і несли собою тільки позитивні наміри, але, на жаль, вони лише призвели населення до розорення. Коли Бородавкін побачив це, він вирішив почати зворотний процес, націлений проти освіти міста.
Однією з фантастичних елементів є спосіб Бородавкіна боротися з просвітництвом. Їм є олов’яні солдатики, здатні наливатися кров’ю і руйнувати підвалини міста. Василіск вирішив боротися з протестами, які повинні були утворитися, але невдоволень у місті навіть не виникло.
Василіск Бородавкін став сатиричним героєм у творі Салтикова-Щедріна. Він зображений як людина, що бажає створити зміни в місті, але при цьому не знає мети їх створення. Його безглузді закони не приносили ніякої дійсної користі, тільки скорочували бюджет міста і погіршували життя городян. Безглузда війна за просвітництво була лише помилкою, викликаної великими амбіціями Василіска Бородавкіна, які не принесли жодних позитивних змін для місцевих жителів.
