Одним з претендентів на симпатію Лариси Огудаловой є Мокій Парменыч Кнуров. Він вже немолодий чоловік і дуже заможна людина. Це додає йому впевненості, неспішність і повагу в суспільстві. Такого солідного одного або покровителя хотіли б мати всі, тому і плазують перед ним.
Кнуров часто відвідує звані обіди, його присутність – честь для господарів. Серед його знайомих багато відомих людей. Характер у Кнурова строгий, це всі знають. Він любить смачно поїсти. Часто ходить пішки, але тільки для того, щоб зустріти когось із знайомих на бульварі і нагуляти апетит на свіжому повітрі. Кнуров ніколи не поспішає, що відповідає його статусу.
Простих людей серед друзів у нього практично немає. Він багато часу проводить за кордоном, часто їздить у Петербург і Москву, де його приймають у вищому суспільстві. Безсумнівно, Кнуров освічена людина, знає французьку і спокійно читає газети на цій мові.
Крім смачної їжі ще однією слабкістю важливого пана є жінки. Красива і бідна Лариса дуже йому сподобалася. Він готовий з нею часто бачитись, незважаючи на її незавидне становище. Те, що Кнуров одружений, анітрохи його не бентежить. Законна дружина для нього не привід завести молоду коханку. Більш того, він відкрито розмовляє про це з іншими і пропонує такий статус самої Ларисі.
З одного боку, він шкодує дівчину і обіцяє їй таке заступництво і забезпечення, що жодного слуху не пошириться. З іншого боку, все це він пропонує тільки з корисливих спонукань. Кохання з його боку немає ні краплі. Більш того, Кнуров відноситься до Ларисі не як до людини, а як до гарного предмета, який можна купити або розіграти на монетці. Огудалова опиняється в безвихідній ситуації та погоджується бути “дорогою річчю”, але гине. Великого жалю у Кнурова це не викликає.
Кнуров – типовий приклад людини, яка вважає, що гроші можуть вирішити все. Він впевнений в тому, що безперешкодно купить розташування будь-якої людини. Впевнений він і в тому, що ніхто не стане суперечити його бажанням. Він легко міг би врятувати Ларису, забезпечити її доданим або зробити щедрий подарунок на весілля, але Кнуров не знає співчуття, доброти і чуйності. Він – егоїстична, самозакохана і цинічний чоловік.
