Основним персонажем твору є старий кубинський рибалка на ім’я Сантьяго, проживає в невеликому селі на морському узбережжі.
Письменник представляє героя оповідання в образі глибокого старого, худого й виснаженого людини, що має на щоках і шиї коричневі пігментні плями від палючого південного сонця, а також глибокі зморшки, якими поцяткована його лиса голова.
На руках старого Сантьяго величезні шрами, що залишилися від порізів при щоденній лову великої риби. При цьому старий відрізняється могутньою статурою і живим поглядом його молодих очей кольору солоного моря.
Характерними рисами Сантьяго є його незламна сила волі, витривалість, доброта і безмірна любов до моря.
Сантьяго живе в бідності, одягаючись у латану сорочку, проводячи ніч на застеленій старими газетами ліжка, харчуючись виловленою рибою, яка не кожен день буває у нього на обід. Небагатослівна мова старого рясніє простими і безыскусными фразами.
У далекій юності старий служить юнгою на кораблі, плаваючим до африканського континенту, спогади про який постійно сняться йому в його неспокійних снах.
Колись Сантьяго мав дружину, але зараз він про неї навіть не згадує, як і про інших жінок, які зустрічалися на його життєвому шляху.
Незважаючи на непросту прожите життя і важку працю, старий не припиняє роботу з ловлі риби, беручи іноді в море на свою напівзруйновану човен з потертим вітрилом хлопчика Манолина, передаючи йому премудрості рибальського справи.
Навіть відчуваючи свій поважний вік, Сантьяго залишається вірним своїм принципам, проявляючи мужність і витривалість у поєдинку з великою рибою, до якої ставиться з повагою і любов’ю, як і до будь божому створінню. Боротьба з які напали на його улов акулами демонструє стійкість старого, а також його неймовірний героїзм, поєднується зі смиренням і терпінням, які старий відчуває, позбувшись довгоочікуваної видобутку, але відчуваючи при цьому надзвичайну легкість.
Перебуваючи в оточенні морських хвиль, старий Сантьяго змальовується письменником як єднання з природою, її земними і морськими мешканцями, якими він щиро захоплюється, обожнює і шкодує.
Розкриваючи образ старого Сантьяго, письменник описує красу передчасної старості, в якій відсутні людські пристрасті у вигляді марнославства, страху, злості, бажання. В душі Сантьяго живе безкорисливе повагу до навколишнього світу і тепла любов.
Твір Старий Сантьяго
Майже в кожному творі літератури можна виділити персонажа, якому хочеться співчувати найбільше, який подобається найбільше. «Старий і море» — не виняток, в повісті Ернеста Хемінгуея я знайшов для себе образ незламного життям старого Сантьяго.
Сантьяго — це бідний рибалка, який замолоду плавав юнгою до берегів Африки, а там був сильнішим деяких великих і сильних негрів, що говорить нам про неймовірної фізичної сили героя. Раніше в його житті була і дружина, але вона померла, і тепер навіть в снах йому не є, йому взагалі сниться тільки ті далекі, але яскраві спогади про Африку, її білі береги і злотогриві витончені леви.
Тіло Сантьяго все вкрите ранами, шрамами та коричневими плямами — це рак шкіри, який він отримав на сонці, але рак безпечний, як пише автор. Руки у старого знівечені слідами від мотузки і ліски, з допомогою яких він виловлював рибу з моря.
Сюжет відштовхується від того, що Сантьяго ось уже 84 дні не може зловити рибу, на відміну від інших рибалок. Стоїчний характер невдачливого рибака допомагає йому витримати так багато днів без лову. В цьому і полягає основна риса характеру Сантьяго, яку автор хотів вкласти і донести до оточуючих. Не важливо, скільки триває твоя чорна смуга в житті, ти зобов’язаний прагнути і вірити в те, що настане біла.
На вісімдесят п’ятий день без улову Сантьяго вирішує заплисти подалі в море, щоб зловити марліна. При цьому старий вважає, що це не він ловить рибу, тому що вона дурна і клюне на наживу, він вважає, що він такий же, як і риба, не ставлячи себе під верховенство природи, але ставлячи себе на рівень з цією природою, гармонуючи з нею.
Сутичка з марлином триває три дні, і весь цей час старий жахливо страждає, тому що його руки, які і так вкриті ранами, дуже сильно ріжуться про волосінь, з допомогою якої він тягне рибу до берега. Найжахливіше для читача в цей момент те, що коли Сантьяго досяг берега і витягнув улов, там виявився один скелет, тому що акули по дорозі встигли обглодать марліна. Думаю, в цей момент читач переймається найбільшим співчуттям до Сантьяго. Проте старий зовсім не засмучений своєю невдачею, тому що він зміг перемогти себе, зміг три дні тягнути на собі випробування, він поважає себе, а це головне.
