Не секрет, що в творах великих класиків можна зустріти образи персонажів, цілі характери, які зовсім не вигадані, які зустрічаються нам щодня, потрібно тільки трохи придивитися. Не винятком став і образ Обалдуя з оповідання Тургенєва «Співаки».
Повне ім’я Обалдуя — Євграф Іванов. Живе він у селі, в якому і відбуваються основні події розповіді, — Колотовка. Звали його Обалдуем все, ніхто до нього не звертався по імені, на те були свої причини. Незабаром і сам Євграф представлявся всім Телепнем, так сильно причепилося до нього це прізвисько.
Зовнішність була в нього приблизно наступна: кістляві руки, високий зріст, густе сиве волосся, густі брови, довготелеса фігура. Євграф — завсідник шинків. Він майже не буває тверезим, цілими днями просиджує у знайомих або в шинках, де його пригощають випивкою і їжею, на що він і живе. Примітно те, що Телепнем ніде не працює і навіть не прагнути до якоїсь роботи: йому в цьому житті треба тільки пити і веселитися, а грошей і для цього йому не потрібно, адже його пригощають всі його знайомі, які, правда, і самі не знають, навіщо вони це роблять.
Телепнем був настільки неприборканим, ледачим і нездатним до праці, що його навіть власні поміщики вигнали, відмовилися від нього. Стало бути, і платні він не мав ніде ніякого, а стало бути, і грошей йому зовсім ніде було взяти. Його таке життя цілком влаштовувала, його не гризла совість за те, що він ніде не працює, відпочиває за чужий рахунок, що сам ніколи нікого пригостити не може, що жодне веселощі в селі на обходилося без його участі, скрізь він знаходив чим поживитися і що випити.
Найдивніше те, що він не був душею компанії, він не розповідав смішні анекдоти своїм благодійникам, не вмів танцювати або співати, навпаки, він був нелюбим у суспільстві, все його зневажали, бо якщо пристане до тебе п’яні Телепнем зі своїми нецікавими, нудними, заїждженими і сальними історіями, так і не відстанеш ти від нього, весь вечір буде над вухом дзижчати і набридати. А мова його була нескладною і дурною, жодного разу за своє життя не вимовив розумного слова, все дурниці молотив.
Був тільки один чоловік, який міг втихомирити розгорілася голову Обалдуя, коли той був п’яний і чіплявся до людей, — Дикий-Пан, та й той його зневажав і називав навіть тваринам, тому що спосіб життя Обалдуя дійсно схожий навіть не на тварину, а на паразита, який не в стан і крихту їжі собі добути сам.
