Григорій Печорін на протязі всього роману зустрічається і стикається з різними персонажами, які допомагають розкрити для читача головного героя з нової і часто несподіваного боку. Зокрема, стосунки з Максимом Максимычем допомагають краще зрозуміти Печоріна і його погляд на дружбу між людьми.
Максим Максимич – нехитрий штабс-капітан. Саме з його оповіді читач починає знайомитися з Печоріним і формує своє ставлення до нього. Максим Максимич, без сумніву, вважає Григорія своїм другом, хоч іноді їхні погляди розходяться. Наприклад, Максим Максимич несхвально ставиться до того, як Печорін веде себе по відношенню до Бэле і знаходить його вчинки дещо дивакуватими. Максим Максимич щиро вважає, що служба об’єднує людей настільки, що вони стають практично рідними один одному, тому говорить про Печоріна як про своє закадычном одного.
Коли читач дізнається про Печоріна, він починає сумніватися, що зустріч, на яку так чекає Максим Максимич, буде радісною і довгоочікуваною. Адже Печорин жодного разу не говорив штабс-капітанові про своїх дружніх почуттях, навпаки, він щосили виявляє свій поганий характер, каже, що навіть не знає, дурний він чи лиходій, що його серце ненаситно і все йому мало, тому його життя є порожнеча.
І ось момент такої довгоочікуваної Максимом Максимычем зустрічі настав. Старий штабс-капітан виголосив слова радості і подяки, які так давно приготував і носив у серці і був обнят Григорієм Печоріним, але ніяких дружніх почуттів з боку молодого офіцера читач не спостерігає. І Максим Максимич, можливо, вперше порушив правила і не виїхав вчасно заради іншої людини, якого він вважав нерозлучним другом, безсумнівно, засмучений. Герой говорить про те, що «кожному своя дорога» і читач розуміє: він навіть не думав нікого образити, він просто вважає Максима Максимыча не одним, а просто давнім знайомим, на яку не варто витрачати свій дорогоцінний час.
Можливо, дружба для Печоріна просто неможлива. І не тому, що герой дуже поганий, а просто тому, що у нього такий характер. Він не бажає обмежувати свою свободу, тому не визнає шлюбу і, можливо, саме тому він заперечує дружбу – тому що не хоче бути залежним від інших людей.
