Характерні ознаки
Перш ніж говорити про перших динозаврів, розберемося з відмінними рисами цієї дивовижної групи тварин. Всі вони разюче відрізняються один від одного. Деякі ящірки були розміром з курку, в той час як інші досягали величини кита. Одні їли траву, інші вели хижий спосіб життя. Хтось неспішно пересувався на чотирьох лапах, хтось швидко бігав на двох кінцівках.
Проте загальні властивості існують:
- Всі динозаври вели наземний спосіб життя.
- Їх кінцівки розташовувалися знизу тулуба, а не з боків, як у інших плазунів. Ноги були прямими. Це робило тварин дуже рухливими.
- На черепі позаду очей були дві скроневі западини (в інших плазунів – одна). За рахунок цього динозаври придбали потужну рухому щелепу і гострий слух.
Час існування
Епохою динозаврів вважається мезозойська ера. Її ділять на три періоди: тріасовий (252-201 млн років тому), юрський (201-145 млн років тому) і крейдяний (145-66 млн років тому). Перші на Землі виникли динозаври 230 млн років тому. У той час існував тільки один гігантський материк Пангея з жарким і сухим кліматом.
В юрському періоді континенти розсувалися, між ними утворилися моря. Клімат став вологим, на зміну пустелях прийшли тропічні ліси. У таких сприятливих умовах динозаври зайняли лідируючу позицію і досягли гігантських розмірів. Але справжній їх розквіт припав на крейдяний період.
Історія виду обірвалося раптово. В породах віком 70 млн років знаходять безліч кісток і зубів динозаврів. Проте вже через 5-6 млн років, за словами палеонтологів, велетенські ящери повністю вимерли.
