Підтип хребетні (лат. Vertebrata) — вищий таксон хордових тварин, що характеризується самим складним рівнем організації в ряді вторичноротых (вершиною первичноротых вважаються комахи). Інша назва цієї групи — черепні (лат. Craniota).
Таксон об’єднує близько 57 тисяч видів тварин, що становить приблизно 3 % від їх загальної кількості.
Основні ознаки підтипу хребетні
За рівнем морфофизиологической організації хребетні значно перевершують нижчих хордових (оболочников і бесчерепных). Основний диференціальний ознака цієї групи — наявність хребетного стовпа і черепної коробки (від чого і пішла назва). Хорда є лише на стадії ембріогенезу, у процесі якого всі системи органів зазнають значне ускладнення.
Представників підтипу хребетні характеризують такі ознаки:
- активний пошук їжі;
- диференціація нервової трубки на спинний і головний відділи;
- заміщення хорди хребтом;
- поява голови з високорозвиненими органами почуттів;
- більш високий рівень метаболізму;
- наявність серця і нирок;
- ускладнення гуморальної регуляції;
- розвиток черепної коробки, що захищає мозок і розташовані на голові органи почуттів;
- наявність глоткового скелета (вісцерального черепа);
- ускладнення центральної нервової та сенсорної систем;
- збільшення ролі популяційної організації та сімейних угруповань особин;
- ускладнення поведінки;
- посилення рухливості, виникнення парних кінцівок та їх поясів.
Серед хребетних відсутні представники з пасивним або “сидячим” способом життя. Ці тварини широко поширилися по Землі і зайняли майже всі екологічні ніші.
Для того, щоб оцінити складність анатомо-фізіологічної організації даної групи організмів, досить розглянути будову самого розвиненого представника підтипу хребетних людини. Проте і серед черепних розрізняють вищі і більш примітивні нижчі таксони.
