У своїй поемі Гоголь вибудовує канву поміщиків, які являють собою якоюсь мірою логічний ряд, веде читача по визначеному шляху розвитку. З одного боку поміщики Гоголя висловлюють низку людських вад, з іншого боку вони – вік людини від самого юного віку. У такій трактуванні Манілов є підлітком і неспроста він стоїть на самому початку твору.
У Манилове ми бачимо різноманітні риси інфантильності, які спостерігаються за ніби ні до чого включеним в оповідання Гоголем. Наприклад, книга, яку Манілов читає який рік або гірки попелу, які поміщик залишає на підвіконні. Всі ці деталі говорять нам про характер дитини.
Також і сімейні відносини Манілова – по суті, гра в сім’ю. Зі своєю дружиною він досі спілкується зменшувально-пестливих оборотами, а діти для Маниловых є чимось на зразок іграшок.
Низку прикладів не складе праці перераховувати і далі, але такого завдання не спостерігається. Ми й так зараз можемо погодитися з Маниловым як спосіб дитини. Він являє собою незрілість і дурну наївність, недорозвиненість характеру.
Таким чином абсолютно актуальним виглядає порівняння цього гоголівського поміщика з Обломовим, який теж багато в чому є інфантильною особистістю. Коли ми згадуємо главу «Сон Обломова», то бачимо дитинство цього героя як своєрідний ідеал, який він хоче повернутися, де він хоче жити. По суті, Обломов багато в чому залишається дитиною, він дівчисько, він лежить на дивані, щоб мріяти про дитинство.
Відповідно, між цими героями багато спільного. Кожен є дитиною, хоча формально дорослий. Ці герої представляють перед нами особистість, яка не зуміла розвинутися і вирости по-справжньому.
Щодо сімейного укладу Обломова ми бачимо практично ідентичну картину. Тільки, якщо в ситуації з Маниловым, обоє є умовними дітьми, то для Обломова Пшеницына стає своєрідною матір’ю, яка про нього дбає. Відносини з Іллінської у Обломова не складаються цілком логічно, так як подібні відносини вимагають роботи і дорослого погляду на світ, яким Ілля Ілліч просто не має.
Якщо говорити про повчальної стороні, яку ми можемо вилучити з розгляду цих героїв, то тут слід зробити висновок про те щоб оцінювати власну зрілість і відповідально ставитися до свого розвитку. Адже кожна людина цілком легко може і не подорослішати зовсім і не прокинутися для дорослого існування подібно до Обломову. Цей поміщик тільки трохи відчував справжнього дорослого розуміння у літніх відносинах з Іллінської, але не зміг подорослішати і в підсумку канув в Лету в теплих обіймах» Пшеницыной.
Манілов в свою чергу взагалі ніколи не прокинеться. Він залишиться дитиною, його діти отримають типове виховання і теж, ймовірно, залишаться дітьми, які подібно своїм батькам ніколи не подорослішають і зможуть тільки «грати» у доросле існування.
