Що таке фотоефект?
Тепер перейдемо до безпосереднього пояснення процесів на атомному рівні, пов’язаних з даним явищем.
Під фотоефектом розуміють виривання електронів з матеріалу і переведення їх у вільний стан за рахунок падаючого на цей матеріал світла. Відбувається це наступним чином: коли фотон потрапляє на атом речовини, то він взаємодіє з електроном, передаючи йому всю свою енергію. За рахунок цієї енергії електрон переходить на більш високі енергетичні рівні атома (збудження атома). Якщо величина переданої енергії буде достатньо великою, то електрон зможе відірватися від атома і вилетіти в міжатомних простір.
Часто говорять про внутрішньому і зовнішньому фотоефекті. Відрізняються вони один від одного тільки тим, куди потрапляє “вирвана” з атома електрон (якщо він залишається всередині матеріалу, то говорять про внутрішнє, якщо ж вилітає в атмосферу, то про зовнішній фотоефект). Згадані вище досліди Герца і Столетова – це приклад зовнішнього фотоефекту. Прикладом внутрішнього є робота сучасних сонячних батарей.
