Сучасна астрономія, на відміну від давньої, розуміє під сузір’ям не групу зірок, що утворюють яку-небудь запам’ятовується фігуру, а певний ділянку неба на уявній поверхні небесної сфери. Така область включає в себе не тільки зірки, але і всі інші об’єкти, розташовані в межах її кордонів.
У першій третині XX століття Міжнародний астрономічний союз остаточно затвердила межі 88 ділянок – сузір’їв, на які було поділено все земне небо. Вони вельми істотно розрізняються по площі, займаної на небесній сфері – від крихітного Південного Хреста до гігантських Діви, Гідри і Великої Ведмедиці. Одну з найменших областей на небі сузір’я займає Стріли. Латинське, тобто міжнародне, назва сузір’я – Sagitta (скорочено Sge). Незважаючи на скромні розміри, відомо воно з найдавніших часів.
Історія та легенди
Група зірок, що утворюють характерну конфігурацію сузір’я у вигляді стріли, була знайома в давнину мешканцям та Близького Сходу, Греції і Риму. Клавдій Птолемей у II столітті включив Стрілу в свій астрономічний каталог, який після перекладу з арабської став відомим в середньовічній Європі під назвою «Альмагест».
Існує кілька міфологічних версій, за допомогою яких пояснювалося присутність на небі настільки впізнаваного для древніх предмета. Згідно з однією з найпоширеніших легенд про сузір’ї Стріли, Геракл (Геркулес) вистрілив нею орел Зевса, клевавшего печінка прикутого до скелі титана Прометея. Судячи по взаємному розташуванню цих сузір’їв, грізну зброю пролетів мимо цілі…
Ще один міф, переданий Эратосфеном, стверджує, що Стріла, послана Аполлоном помститися за свого сина Асклепія в кіклопів. Адже саме ці велетні викували для Зевса блискавку, якою той вразив бога, який подарував людям надію на безсмертя.
Проте не завжди люди бачили в цьому поєднанні зірок саме стрілу. До нас дійшли такі латинські назви сузір’я, як Дротик, Очеретяна паличка (для письма), Стовп і деякі інші.
Розташування на небі і спостереження
Стріла розташовується в північній півкулі небесної сфери, охоплюючи площу всього близько 80 квадратних градусів (менші ділянки неба займають тільки Малий Кінь і Південний Хрест). З нею межують невеликі сузір’я Лисички і Дельфіна, досить велике і добре помітне сузір’я Орла і величезний Геркулес.
Стрілу можна бачити майже зі всієї поверхні нашої планети, за винятком регіону Антарктики південніше -74° широти. На північ від -68° воно характеризується повною видимістю. У середніх широтах північної півкулі сузір’я можна спостерігати з кінця весни до середини осені, а найкращий час для спостережень припадає на липень-серпень.
Знайти Стрілу на небі найлегше, спираючись на розташування так званого Великого літнього трикутника (Вега, Денеб, Альтаїр), як тільки зірки стануть помітні після заходу Сонця. Під сузір’ям Стріли знаходиться нижня вершина Трикутника – Альтаїр, а Вега і Денеб лежать на уявних ліній, близьких до кінців Стріли.
Неозброєним оком можна розрізнити близько двох десятків зірок, чотири з яких, формують стрелообразную фігуру, мають зоряну величину яскравіше 5m. Проте вже погляд у бінокль дає можливість побачити цілу розсип зірок, оскільки смуга Молочного Шляху проходить через сузір’я Стріли. Фото, представлене нижче, було отримано за допомогою стандартної цифрової камери.
Цей невеликий ділянку неба небагатий на ефектні об’єкти, але любитель астрономії, озброївшись невеликим телескопом або навіть простим біноклем, все-таки знайде на ньому дещо цікаве.
Найяскравіші зірки
Найбільш яскрава зірка тут – червоний гігант Гамма Стріли, що утворює її «наконечник», величиною 3,51 m. Гамма віддалена від Сонячної системи на відстань 260-275 світлових років, світність її, мабуть, перевищує сонячну приблизно в 640 разів. Температура поверхні цієї зірки не перевищує 4000 кельвін, маса в 2,5 рази перевершує масу Сонця, а за розміром ця гігантська зірка нашого світила в 55 разів.
Дельта Стріли величиною близько 4m, також має червонуватий відтінок, якщо дивитися на неї в бінокль, являє собою подвійну систему з червоного гіганта і біло-блакитної зірки головної послідовності. Проте ці компоненти недоступні для візуального спостереження. Вони можуть бути вирішені тільки за допомогою спектроскопічних методів.
Альфа Стріли, що володіє власним ім’ям Шам, або Альшам, – це жовтий гігант зоряної величини 4,4 m. У сузір’ї Стріли Шам утворює верхню частину «оперення». Він масивніше Сонця в 4 рази, більше його в 20 разів, світить у 340 разів могутніше і знаходиться на відстані 470-475 світлових років.
Бета Стріли, відповідно нижня половина «оперення» – зірка, в цілому досить схожа за фізичними параметрами на Шам, проте вона трохи масивніший і холодніше.
Цікаві змінні
Сузір’я Стріла включає ряд змінних зірок, серед яких є і такі, які доступні для спостереження із застосуванням аматорської апаратури.
Так, дуже популярним об’єктом є затемнено-перемінна U Стріли, розташована правіше основної фігури з чотирьох яскравих зірок. Це подвійна система, відстань між компонентами якої настільки мало, що один з них затьмарює інший через кожні 81 година 8 хвилин, тобто 3,4 доби. Площина орбіти затмевающего компаньйона практично збігається із променем зору, так що спостерігач бачить повні затемнення, що супроводжуються швидким падінням блиску на 2,5 величини. Тривалість затемнення – 1 годину 40 хвилин.
Крім того, чималий інтерес представляє класична цефеида S Стріли з періодом 8,38 днів. За цей час блиск пульсуючої зірки-надгіганта змінюється з 5,2 m до 6m.
Незвичайне скупчення і планетарні туманності
Крім привабливих для спостерігача змінних, а також кратних зірок, до складу сузір’я Стріла входить кулясте скупчення M71 з блиском 8,3 m. Воно розташоване в 13 000 світлових років, діаметр його – 27 світлових років. Це настільки розріджене об’єкт, що довгий час астрономи не могли визначитися з його класифікацією, беручи за надзвичайно щільне і багате зірками розсіяне скупчення. Однак нині вважається загальноприйнятим, що M71 – це кульове зоряне скупчення, хоча і слабо концентрований.
Володарів аматорських телескопів сузір’я може також порадувати двома невеликими планетарними туманностями блакитного відтінку – NGC 6879 і NGC 6886. Проте спостереження їх дуже складно з-за слабкого блиску (13m і 12m) і малих кутових розмірів цих зоряних залишків.
Космічний поклик
Дві з зірок сузір’я Стріла, малопримечательные на перший погляд, мають важливу особливість: вони схожі на Сонце спектрального класу і знаходяться на досить близькій відстані від нього. Тому зірки 15 Стріли і HD 178428, віддалені від нас на 58 і 68 світлових років, були обрані поряд з двома іншими подібними світилами в якості адресатів міжзоряного радиопослания землян Cosmic Call («Космічний поклик»).
Звернення до можливих позаземним цивілізаціям було зроблено за ініціативою А. Л. Зайцева, спеціаліста з космічної радіолокації і ентузіаста пошуків розуму у Всесвіті. Воно відбулося в 1999 році, для відправлення його був використаний євпаторійський радіотелескоп РТ-70. У 2003 році «Космічний поклик» був відправлений другий раз, вже до інших зірок.
Послання містить стислий перелік людських знань у різних галузях науки, а також короткі звернення та побажання від безлічі людей з різних країн. Зірки 15 Стріли воно досягне в 2057 році, а HD 178428 – 2067.
Скромна чарівність
Звичайно, маленька Стріла – це не таке сузір’я, яке може відразу привернути увагу, подібно яскравим, ефектним і багатим різними видовищними об’єктами Лебедю або Пегасу. Однак Всесвіт невичерпна практично в будь-якому напрямку, і справжній астроном-любитель не пропустить цей невеликий клаптик неба, і знайшовши там цікаві і хвилюючі уяву космічні феномени.
