Хвильова теорія Гюйгенса
Інший вчений того ж часу, Християн Гюйгенс, не погодився з тим, що світло – частинка. Він висунув хвильову гіпотезу природи світла.
Гюйгенс вважав, що весь простір між предметами і в самих предметах заповнений ефіром, а світлове випромінювання – це імпульси, хвилі, що поширюються в цьому ефірі. Кожна ділянка ефіру, до якого доходить світлова хвиля, стає джерелом, так званих вторинних хвиль. Досліди з інтерференції і дифракції світла підтвердили можливість хвильового пояснення природи світла.
Теорія Гюйгенса не отримала великого визнання в його час, так як більшість вчених схильні були вважати світло частинкою. Однак вона була прийнята і допрацьована багатьма вченими, наприклад, Юнгом і Френелем.
Подальший розвиток уявлень
Питання, що таке світло у фізиці, продовжував займати уми вчених. У XIX столітті Джеймс Клерк Максвелл розробив теорію, згідно з якою світлове випромінювання – це високочастотні електромагнітні хвилі. Його уявлення базувалися на факті, що швидкість поширення світла у вакуумі дорівнює швидкості поширення електромагнітних хвиль.
У 1900 році Макс Планк ввів у науку термін “квант”, переводящийся як “порція”, “невелика кількість”. Згідно Планку, випромінювання електромагнітних хвиль відбувається не безперервно, а порціями, квантами.
Ці уявлення розвинув Альберт Ейнштейн. Він висловив думку, що світло не тільки випромінюється, але також поглинається і поширюється частинками. Для їх позначення він використовував слово “фотони” (термін уперше запропоновано Гілбертом Льюїсом).
