Винахід
Створення чогось нового, на винахід «проривний» технології – це те, що запускає процес промислово-технічної революції. Під винаходом часто мається на увазі процес розробки продукту, і воно дуже залежить від досліджень, проведених в даній конкретній сфері. Найкращий приклад – винахід програмного забезпечення для електронних таблиць. Нещодавно винайдені технології традиційно патентуються. Ця традиція була закріплена під час технічної революції 20 століття.
Дифузія
Дифузія передбачає поширення технології через товариство або якусь окрему галузь. Дифузія в теорії технологій зазвичай слідує за S-подібною кривою, оскільки ранні версії технологій досить невдалі. За нею слідує період успішних інновацій з високим рівнем їх впровадження і, нарешті, падіння в попиті цієї нової технології, оскільки вона досягає свого максимального потенціалу на ринку. Історія технічних революцій чудово відображає цю тенденцію. У випадку з винаходом персонального комп’ютера, наприклад, одна нова технологія вийшла за рамки звичайного робочого інструменту, яким вона повинна була бути спочатку, поширившись на всі сфери людської життєдіяльності.
Винаходи і дифузія – це два головних етапи технічних революцій. Після них зазвичай настає спад і застій, що передує черговий нової Т. Р.
