Історичне значення Тмутараканського каменю
Виявлення каменя мали в той час важливе історичне значення. Катерина II дуже вимогливо ставилася до вивчення історії Російської держави. Імператриця сама цікавилася історією і поступово ввела моду на старовину. На жаль, перші письмові джерела на Русі датувалися тільки XI століттям. Відсутність більш ранніх історичних свідчень пояснюється просто. Більшість давньоруських міст були побудовані з дерева. Часто і повсюдно спалахували пожежі, в яких гинули більш ранні письмові джерела. Саме з цієї причини виявлення Тмутараканського князівства викликало жвавий інтерес у сучасників.
Перші згадки про Тмутаракані
Тмутаракань як географічна назва вперше згадується в «Повісті тимчасових років». Історики, які вивчали рукопис, зацікавилися назвою, яка раніше ніде не звучало. Про місцезнаходження невідомого досі князівства висловлювалися багато істориків того часу. Василь Татищев припустив, що Тмутаракань перебувала в Рязанській області. Андрій Лызлов, історик XVII століття, говорив про землі поруч з Астраханню. Історик-публіцист Михайло Щербатов висував версію про те, що Тмутаракань знаходилася недалеко від Азова. В ті роки якраз йшло приєднання Кримського ханства до Росії, тому остання версія була вельми до речі. Напис на Тмутараканском камені 1068 року поклала край усім суперечкам.
