У романі-епопеї Льва Миколайовича Толстого «Війна і мир» автор крім світових проблем розглядає справи і суто людського характеру. Читача учать оцінювати вчинки героїв, перекладати літературні проблеми на своє життя і знаходити рішення. Величезна увага в романі приділено важким і тернистим життєвим шляхах Андрія Болконського та П’єра Безухова. Через їх долі письменник спробував пояснити читачеві, що «рватися, плутатися, битися, помилятися, починати і кидати і знову починати, і вічно боротися і втрачати», для того щоб дійсно жити правильно. Болконський і Безухов намагаються з’ясувати, для чого вони існують.
На початку роману у Андрія Болконського є все: багатство, ім’я, зовнішність, гарна дружина – чого ще можна побажати? Але князь Андрій шукає своє призначення в житті. Його ідеал – Наполеон, він хоче бути схожим на нього. Болконський кидає все і стає військовим. Все змінюється в одну мить, коли князь лежить напівмертвим на поле після битви під Аустерліцем. Він дивиться в небо, думає, усвідомлює, що його життєві цілі та ідеали були не настільки важливі, як йому здавалося.
Виживши під Аустерліцем, Болконський залишає службу і намагається все в житті виправити. Доля-лиходійка вирішує по-іншому: смерть дружини вибиває князя з колії, у нього розвивається депресія. Виводить його з цього стану розмова з П’єром Безуховым.
Андрій Болконський знову хоче бути корисним Вітчизні. Державні справи затьмарюють теплі почуття до молодої Наташі Ростової, вона стає його новим сенсом життя. Але, помилка його майбутньої дружини засмутила всі плани – Болконський не може пробачити Наташі захоплення Анатолем Курагиным. Андрій їде в родинний маєток, займається там вихованням сина і облаштуванням будинку.
Вітчизняна війна 1812 року пробудила в князя Андрія патріотичні почуття: він відправляється битися із загарбниками, тепер він твердо вирішує присвятити життя Вітчизні. Болконскому більше нічого не потрібно, навіть примирення з Ростової не змогло змусити жити головного героя. Він знайшов свій сенс у служінні Вітчизні. Андрій досяг своєї заповітної мети, йому більше не навіщо було жити.
П’єр Безухов в своїх діях керується в першу чергу серцем. На самому початку романі молодий граф Безухов постає перед нами наївним і добродушною людиною. Він, як і Болконський, захоплюється Наполеоном, шукає свій шлях у житті. Часто робить помилки.
Однією з головних помилок молодого графа стає одруження на Елен Курагиной, яка принесла йому тільки біль, роздратування і образу. У той же час, П’єр отримав життєвий досвід. Наступним кроком графа у пошуках свого шляху стає вступ в масонство. Ідеї братства, рівності, справедливості приваблюють Безухова. За теорією відразу слід практика: П’єр полегшує життя селян, наказує почати будівництво безкоштовних громадських установ. Він знаходить своє щастя в житті допомоги ближнім. На жаль, не все йде за планом: накази всерйоз не сприймаються, брати-масони переслідують свої цілі. Дуже чітко простежується паралель між Безуховым і Болконским: їм обом у романі доводиться починати все заново.
П’єр так само, як і князь Андрій наповнюється патріотичним духом з початком Вітчизняної війни – це їх загальний переломний момент. Безухов потрапляє в полон. Його світогляд повністю змінюється. Тепер він розуміє, що задоволення найпростіших потреб і є сенс життя. П’єр Безухов зрозумівши себе, став краще розуміти інших людей. Він заводить родину і знаходить життєве умиротворення.
Як писав Л. Н. Толстой: «Спокій – це душевна підлість». Болконський і Безухов не знають спокою, шукають правильний шлях у житті. Різні за характером Андрій і П’єр бажають приносити користь суспільству, жити чесно, виконувати борг – це їх об’єднує, робить схожими. У підсумку, кожен з них знаходить те, що шукає.
