У творі Купрін оповідає нам історію про маленького осиротілого хлопчика Сергійка, його опікуном Мартином Лодыжкиным, їх псом Арто, і поміщиками з їх розпещеним сином Трилли.
Сергійко ще в ранньому дитинстві став сиротою, втративши обох батьків. Після його підібрав якийсь п’яниця, з яким дитині було не так вже й добре, адже колишній його опікун був дуже суворий, бив його, і вів себе жахливо. Але, пізніше, на щастя Сергія, його знайшов шарманщик Мартин Лодыжкин і викупив його у п’яниці, хоча той довго не погоджувався, але Мартин надав гідну суму, після чого, Сережиным опікуном став Мартин.
За характером Сергійко був хлопчиком не дуже товариським, так як звик, що його постійно не дослуховують або ж зовсім затикають, і як би спочатку Мартин не намагався розташувати хлопчика до розмови, але у нього не виходило. Також хлопчик Сергійко був дуже допитливим і зацікавленим усім навколо, з-за чого так і так питав у Мартина що-небудь, тому вони й здружились. У характері Сергія можна також відзначити його любов до тварин і хоробрість, так як він був вельми сміливим хлопчиком, який був готовий прийти на допомогу своїм близьким, нехай це навіть і не людина, особливо якщо це не людина, так як він вважав, що брати наші менші не можуть самі постояти за себе, і саме тому їх треба захищати від людей, які можуть зробити їм погано.
Але головною рисою в характері хлопчика можна назвати його звичку цінувати те, що у нього є, і не мріяти про щось більше, просто радіючи тому, що він хоча б живий, і у нього є дах над головою, хоча для нього це теж не так важливо. Він завжди вдячний за все, що має, тому він завжди веселий і життєрадісний, так як для нього просто немає приводу, щоб сумувати, так як у нього є все необхідне для життя.
Дану межу у творі автор найбільш яскраво висловив у контрасті даного персонажа з персонажем панського сина Трилли, який є повним антиподом Сергія. Якщо Сергій хлопчик, який цінує те, що у нього є, то Трилли розпещений хлопчисько, який вимагає більше і більше, не даючи нічого взамін, і приймаючи все як належне. У цьому порівнянні двох персонажів, ми бачимо, яку ідею хотів розкрити автор, і що він хотів сказати нам персонажем Сергія.
Він говорив про те, що важливо цінувати те, що маєш, не скаржачись на те, що не маєш, і також необхідно захищати тих, кого любиш.
