Світлова фаза
Абсолютною умовою для здійснення процесів на даному етапі є присутність світла, активуючого хлорофіл. При цьому останній розщеплює молекулу води на Н2 і О2. Все відбувається всередині хлоропластів, обмежених мембраною компартментах – тилакоидах. У підсумку органічна сполука синтезується АТФ, своєрідний джерело енергії в біологічних процесах. Настає той час, коли рослини виділяють кисень.
Темнова фаза
Здійснюється стромах хлоропластів і називається темнової, оскільки тут процеси можуть йти без присутності світла, тобто цілодобово.
Спочатку відбувається обов’язкове постійне поглинання і фіксація вуглекислого газу з навколишнього середовища. Потім має місце серія перетворень, що закінчується утворенням глюкози (природного цукру), амінокислот, жирних кислот, гліцерину та інших важливих органічних сполук. Енергія для протікання реакцій береться з АТФ і НАДФ-Н2, створених у світловій фазі.
