Великий князь Олексій Олександрович – відомий вітчизняний державний і військовий діяч. Він був четвертим сином у родині Олександра II і Марії Олександрівни. Був членом Державної ради, керував Морським відомством і флотом, Адміралтейств-радою. Неодноразово брав участь у війнах і битвах, був нагороджений великою кількістю російських і зарубіжних нагород.
Ранні роки
Великий князь Олексій Олександрович народився в 1850 році. Він з’явився на світ у Санкт-Петербурзі. Як було прийнято в ті часи, фактично при народженні був записаний на службу в армію, щоб до зрілого віку вже мати офіцерські звання за вислугу років. Спочатку його визначили в Преображенський, Московський і Єгерський полки. У 1853 році зарахований в Уланський полк.
Уже 1855 року великий князь Олексій Олександрович був у складі тільки що створеного Стрілецької імператорського полку. У сім років герой нашої статті вже отримав свої перші обер-офіцерські чини, взяв шефство над Єкатеринбурзький піхотним полком. В 1860-му вирушив на морську практику, яку проходив на різних кораблях. Море завжди приваблювало його, тому своєї стезі він вибрав службу на флоті. Його безпосереднім наставником і вихователем на цьому терені був контр-адмірал Костянтин Миколайович Посьета.
У 1866 році великий князь Олексій Олександрович був проведений в поручики гвардії лейтенанта флоту.
Аварія на кораблі
У 1868 році юний князь опиняється на межі загибелі, коли відправляється в плавання на фрегаті “Олександр Невський” в Балтику з Поті. Кораблем командує Посьета, але в ніч на 13 вересня він терпить крах, наскочивши на мілину в Ютландському протоці. Негайно була організована рятувальна операція, в ході якої загинув один офіцер і три матроси. За спогадами капітана першого рангу Оскара Карловича Кремера, герой нашої статті повів себе гідно, коли відмовився в числі перших вирушати на берег з потопаючого судна. Це була перша перевірка на міцність в біографії великого князя Олексія Олександровича.
Плавання по світу
Вже через чотири дні після цієї події героя нашої статті виробили в штабс-капітани, він отримав призначення флігель-ад’ютантом. У тому ж році взяв шефство над Тенгинским полком. У 1870 році здійснив перше самостійне плавання на посаді вахтового начальника. На корветі “Варяг” він по водній системі добрався з Санкт-Петербурга до Архангельська, а звідти вже морем повернувся в Кронштадт.
В плавання по світу великий князь Олексій Олександрович Романов відправився в 1871 році. Його призначили старшим офіцером на фрегаті “Світлана”. Саме на ньому він відправився в Північну Америку, обігнувши мис Доброї Надії, відвідав Японію і Китай з офіційним візитом. Під Владивосток повернувся у грудні 1872 року. Звідти поїхав у столицю вже по суші через всю Росію, зупиняючись у багатьох сибірських містах. У Томську в честь його відвідування реальне училище перейменували одну з вулиць міста.
Відомо, що під час свого візиту в США брав участь у полюванні на бізонів разом з відомим американським шоуменом і військовим Буффало Біллом і генералом Філіпом Генрі Шеріданом. У цій поїздці він подивився майже весь світ, перевірив себе на міцність, багато чого дізнався і зрозумів.
У 1873 році герой нашої статті отримує призначення командувачем Гвардійським флотським екіпажем. Будучи членом артилерійського і кораблебудівного відділень Морського технічного комітету, бере безпосередню участь у роботі морського відомства. З 1876 року – шеф Східно-Сибірського лінійного батальйону.
Російсько-турецька війна
Першим військовим конфліктом, в якому бере участь Олексій Олександрович, стає російсько-турецька війна 1877-1878 років. В ході бойових дій його призначають керівником морських команд на Дунаї.
Він сам бере безпосередню участь у боях, здійснює успішну операцію по організації переправи через Дунай. За успіхи, проявлені на службі, нагороджений орденом Святого Георгія четвертого ступеня. Великий князь Микола Миколайович-старший, який в той час є головнокомандуючим армією, зазначає успішну розпорядливість і невтомність молодого офіцера. Підкреслює успішне прийняття всіх необхідних заходів для недопущення нанесення шкоди ворогом нашим переправами. Це дозволило основним силам спокійно і безупинно вести військові дії.
У 1877 році Олексія Олександровича виробляють в контр-адмірали, ще через п’ять років він стає віце-адміралом. Незадовго до цього входить до складу Державної ради, стає керівником Морського відомства і флоту, змінивши на цих постах свого дядька Костянтина Миколайовича.
У 1883 році отримує звання генерал-адмірала. У той час Олексій Олександрович, звичайно, навіть не міг підозрювати, що виявиться останнім генерал-адміралом в історії вітчизняного флоту, незабаром цю посаду скасують, змінивши саму армію, та й усю країну.
1 січня 1888 року отримує звання адмірала.
На чолі Морського відомства і флоту
З 1890 року Олексій Олександрович полягає в берлінському православному Свято-Князь-Володимирському братстві. Через кілька років отримує чергові призначення, підвищують його по службі. Він стає шефом Морського кадетського корпусу і П’ятого флотського екіпажу.
Варто зазначити, що за той час, в яке він очолював флот і Морське відомство, покладався в більшості рішень і принципових питаннях на своїх безпосередніх помічників, тобто керівників морських міністерств. В різні часи це були Олексій Олексійович Пещуров, Іван Олексійович Шестаков, Микола Матвійович Чихачова, Павло Петрович Тиртов і Федір Карлович Авелан. Останній пішов у відставку в 1905 році. Багато сучасники високо цінували вміння Олексія Олександровича прислухатися до думки і позиції вищого офіцерського командного складу.
При ньому на російському флоті був введений морський ценз, з’явилося положення про винагороді та заохоченні на командування судами першого і другого рангу протягом тривалого часу, корпусу інженерів-механіків і корабельних інженерів були перетворені і вдосконалені. Збільшилося число екіпажів на російському флоті, було побудовано велику кількість крейсерів і броненосців, облаштовані порти Олександра III в Лібаві, Порт-Артур, Севастополь. Зросло число елінгів, були значно розширені доки у Владивостоці, Кронштадті, Севастопольському морському порту.
На розвиток цих міст зробив безпосередній вплив Олексій Олександрович. Саме при ньому з’явився морський рибний і торговий порт у Криму. Севастопольський морський порт і сьогодні залишається одним з найбільш значущих і впливових на чорноморському узбережжі. У цьому необхідно визнати заслугу героя нашої статті.
Російсько-японська війна
Сильним ударом по його репутації стало нищівної поразки, що російський флот зазнав під час Російсько-японської війни. В очах громадськості саме він перетворився на головного винуватця і відповідального за те, що трапилося.
Російсько-японська війна почалася в січні 1904 року. Боротьба велася за право встановити контроль в Кореї, Маньчжурії і на Жовтому морі. Це був найбільший конфлікт у світі за останні кілька десятиліть, в якому активно застосовувалися броненосці, далекобійна артилерія і міноносці.
Вже на початку XX століття в політиці імператора Миколи II питання, пов’язані з Далеким Сходом, стали одними з основних. Його приваблювала так звана “велика азіатська програма”. Зокрема, під час своєї зустрічі з німецьким імператором Вільгельмом II він однозначно заявив, що Росія планує найближчим часом не тільки зміцнити, але і посилити свій вплив у Східній Азії.
Основною перешкодою для вирішення цієї задачі стала Японія. Вважається, що Микола II передбачав це зіткнення, готуючись до нього на всіх фронтах – і дипломатичному, і військовому. Однак багато в урядових колах розраховували, що Японія зовсім не зважиться на збройний конфлікт з таким сильним противником. Російсько-японські відносини загострилися в 1903 році з-за суперечки про лісові концесії в Кореї. Для Росії це було принципове питання, так як вона могла забезпечити собі вихід до незамерзаючих морях, заволодіти величезною незаселеній території Маньчжурії. Японія прагнула встановити повний контроль над Кореєю, вимагаючи, щоб Росія відступила.
Вже у грудні 1903 року, завдяки агентурними даними, Микола II знав про те, що Японія завершила підготовку до війни, чекає зручного випадку, щоб нанести удар. Але жодних екстрених заходів не було. Нерішучість вищих чиновників призвела до того, що план підготовки кампанії проти агресивного сусіда так і не зуміли втілити в життя.
Японський флот напав на російську ескадру раптово і без оголошення війни на зовнішньому рейді Порт-Артура в ніч на 27 січня 1904 року. Це призвело до виведення з ладу кілька потужних кораблів, дозволивши японцям безперешкодно висадитися в Кореї. У травні японці скористалися пасивністю російського командування, щоб висадитися на Квантунский півострів, фактично відрізавши по суші Порт-Артур від Росії. До грудня опинився без підтримки гарнізон був змушений капітулювати. Залишки потужної російської ескадри, яка стояла на його обороні, були потоплені самими екіпажами або підірвані японської артилерією.
Генеральна битва відбулася в лютому 1905 року при Мукдені. У ньому російська армія була змушена відступити. Одним з найбільш відомих стало бій біля острова Цусіма, в якому ще одна вітчизняна ескадра, перекинули на Далекий Схід, була розгромлена.
Другий ескадрою Тихоокеанського флоту командував віце-адмірал Зіновій Петрович Рожественський. Імператорський флот Японії під проводом адмірала Того завдав Росії останнім нищівної поразки у цій війні. У битві при острові Цусіма впали останні надії російського керівництва на сприятливий результат. Провал був зумовлений багатьма чинниками. Серед них відзначали віддаленість театру воєнних дій від головних центрів країни, незавершений військово-стратегічну підготовку, обмеженість комунікацій, а також значне технологічне відставання російського флоту від армії противника. Великий князь Олексій Олександрович і його флот, особою якого він фактично і був, стали головними відповідальними за цей провал.
Після поразки в Цусімській битві він подав у відставку, був звільнений з усіх морських постів.
Особисте життя
Про особисте життя Олексія Олександровича ходить багато припущень. За деякими відомостями, він складався в морганастическом шлюбі з фрейліною Олександрою Василівною Жуковської, яка була дочкою знаменитого російського поета. Не можна сказати достовірно, існував цей шлюб, але навіть якщо так, то він не був визнаний офіційно.
Вважається, що 19-річний герой нашої статті таємно обвінчався з 27-річною Олександрою Василівною Жуковської то де-то в Італії, то в Женеві. Імператор шлюб не схвалив, і той був розірваний Синодом. За іншими даними, закохані підтримували лише позашлюбні стосунки.
У 1871 році Жуковська народила князеві сина Олексія. Він виріс у Німеччині, отримав титул барона в Сан-Марино і прізвище Седжиано. Служив у драгунському полку, до 1914 року залишався на своїй віллі в Баден-Бадені, але з початком Першої світової війни повернувся в Росію.
Після Жовтневої революції працював вченим-біологом. Його діти емігрували, а сам він вирішив залишитися в Росії. У 1932 році розстріляний в Тбілісі.
Після відносин з Жуковської Олексій Олександрович був близький з Зінаїдою Скобелевій. Хоч вона і була одружена, їх зв’язок тривала з 1880 по 1899 рік, до самої її кончини. Після її смерті від раку горла герой нашої статті захопився французькою балериною Елізою Балетта, яка танцювала в трупи Михайлівського театру. Палац великого князя Олексія Олександровича був розташований в Санкт-Петербурзі на Палацовій набережній, 30.
Нагороди
Великий князь мав величезну кількість нагород. Він мав усі основні ордена Російської імперії, іменну зброю. У 1874 році отримав орден Почесного легіону у Франції. Це національна нагорода, яка вважається найпрестижнішою і значущою для Франції. Сам Олексій Олександрович вважав орден Почесного легіону своєї головної зарубіжної нагородою.
Смерть
У листопаді 1908 року найвищим маніфестом було оголошено про його смерть. Він помер у Парижі, тіло великого князя Олексія Олександровича (1850-1908) доставили в Росію на поїзді. Поховання відбулося в Петропавлівському соборі Санкт-Петербурга.
На церемонії прощання були присутні: імператор Микола II з дружиною, вдовуюча імператриця Марія Федорівна. Причиною такої раптової смерті у віці 58 років стало запалення легенів, яке він підхопив у закордонній поїздці. При цьому його найближче оточення зазначало, що князь був засмучений своєю відставкою, нищівною поразкою в російсько-японській війні, з-за якого сильно переживав.
Згадки в масовій культурі
Особистість Олексія Олександровича надзвичайно популярна в масовій культурі. Наприклад, він є головним героєм циклу романів “Генерал-адмірал” Злотникова. Це класичні приклади книг з альтернативної історії. Романи Злотникова “Генерал-адмірал”, в яких також багато від фентезі, давно знайшли своїх шанувальників.
Важливе місце герой нашої статті займає у творчості Андрія Величка, зокрема у його серії книг “Кавказький принц”. Згадка про великого князя зустрічається в оповіданні Василя Шукшина “Чужі”, замах на його життя описується у Конан Дойля у збірнику “Подвиги Шерлока Холмса”.
