Початок літературної кар’єри
Найбільша активність Володимира Миколайовича Орлова як літературознавця припала на період після закінчення інституту. До речі, перші публікації Орлова почали з’являтися набагато раніше. Майже відразу після закінчення школи, коли був студентом першого курсу, він починає пробувати себе в літературознавчій роботі. З великим інтересом ставився до творчості письменників і поетів 19 століття. Поки ще нікому невідомий першокурсник, а в майбутньому-відомий літературознавець Володимир Миколайович Орлов, гаряче цікавиться Вітчизняною війною 1812 року («Денис Давидов») і гимназистской життям («Щоденник В. К. Кюхельбекера»). Особливе місце серед сфер його наукових інтересів займає тема революції. У 1950 роках виходять його роботи, присвячені Радищеву – найвідомішого автора «Подорожі з Петербурга в Москву». В них він аналізує творчість не тільки Радищева, але і його послідовників – цілої плеяди поетів-мислителів, незадоволених існуючим в Росії 18-19 ст. політичним устроєм.
У 1951 році Володимир Миколайович Орлов видає працю, присвячену декабристам – «Декабристи. Поезія, драматургія, проза, публіцистика».
В 30-е Орлов пише для багатьох ленінградських газет, що видається в багатьох журналах. У 1938 році він отримує посаду завідувача критичного відділу журналу «Літературний Сучасник».
Діяльність Орлова у Велику Вітчизняну війну значуща. Війна торкнулася всіх громадян Радянського Союзу. Не обійшла вона стороною і Орлова. На нього як на літератора була покладена особлива місія. Як і багато його колег, у роки війни він був кореспондентом фронтової друку. До кінця війни Володимир Миколайович стає членом редакційної колегії журналу «Зірка».
Після війни він повертається до звичної йому наукової діяльності і працює старшим науковим співробітником в Інституті культури академії наук.
