Це послання у віршах Пушкіна своєму близькому другові Петрові Чаадаеву. Поет дуже дорожив його дружбою, нескінченно йому довіряв і ділився з ним своїми таємними думками та бажаннями. Тому саме йому він пише про події, що відбулися з ним зміни і згадує час юності, коли вони багато розмовляли і мріяли про славу і служінні вітчизні. А тепер всі ці мрії розвіялися і розбилися про гірку дійсність.
Вірш написано під час царювання Олександра I,який спочатку позиціонував себе як ліберал і реформатор, але все його правління супроводжувалося жорсткими репресіями. І поет зрозумів, нічого доброго не відбудеться, поки в країні панує самодержавство.
При цьому він зауважує, що в ньому не згасло прагнення змінити на краще долі Батьківщини. Та не все втрачено поки є бажання і віра в свободу, яка обов’язково прийде. Поет порівнює свою любов до Батьківщини з почуттям коханця перед першим побаченням. Він перебуває в радісному збудженні і очікуванні.
Ці вірші були написані не для друку. Але коли Чаадаєв прочитав його близькому колі своїх знайомих, то воно так сподобалося, що його тут же почали переписувати, і передавати з рук у руки. В результаті це послання стало ходити по країні, розбурхуючи розум. Воно стало свого роду цивільним посланням до кращим представникам освіченої молоді. Тут вперше Пушкін відкрито закликає до повалення самодержавства.
Ідея віри в перемогу над самовластием так надихала, що цей твір став неофіційним гімном декабристів, серед яких було багато друзів поета.
І пізніше, після жорстокого придушення повстання, Пушкін картав себе за те, що його послання зіграло певну роль в остаточному рішенні членів таємного товариства «Союз благоденства» вийти на сенатську площу.
