Арбалет в глибокій старовині
Вперше описані проблеми успішно вирішили ще в античній Греції. Широко арбалет тут не застосовувався, просто з деякими історичними відомостями, окремі аналоги такої зброї існували. Є письмові свідчення, що вони використовувалися в битві при Сіракузах.
Подібного виду зброю виготовляли і з успіхом застосовували на Сході в період раннього правління династії Хань (II століття до нашої ери). Там воно зарекомендувало себе з самої чудовою боку в боротьбі стародавніх китайців з їх противниками. Однак новаторські конструкції виявилися забутими на багато століть. І становище змінилося, тільки коли на сцену історії вийшов середньовічний арбалет.
Інструмент війни
Існують художні свідоцтва (зображення на гобеленах), що одним з видів озброєння в битві при Гастінгсі (1066 рік, жовтень) були арбалети. Вони співслужили відмінну службу норманськими воїнами. Так стверджують і деякі писемні свідоцтва.
Цей вид зброї в арміях європейців з’явився в IX столітті. Зображення арбалета виявлено також у рукописі якогось іспанського ченця, датованої VIII століттям. Поеми середньовічних авторів мовлять, що трьома століттями пізніше серед воїнів Вільгельма Завойовника виділялися досвідчені арбалетників, вбиваючі противника своєю влучністю, хоробрістю і можливостями застосовуваного ними зброї.
У першій половині XII століття Анна Комніна – візантійська принцеса – у своїх листах згадувала середньовічне зброя арбалет, називаючи його наводящим жах, що вражає ціль з величезних відстаней і володіє вбивчою потужністю. І справді, відомі факти, коли подібне військове пристрій наскрізь пробивало бронзові статуї. А вражаючи при облозі міцні стіни міста, стріла вонзалась в камінь повністю, іноді навіть виходила назовні.
