Поняття про показник заломлення середовища
Наведена вище формула Снелла в даний час записується в дещо іншому вигляді, який зручно використовувати при вирішенні практичних завдань. Дійсно, швидкість v світла в речовині, хоча і менше такої у вакуумі, все ж є великою величиною, з якої складно працювати. Тому у фізику була введена відносна величина, рівність для якої представлено нижче:
n = c/v.
Тут c – швидкість світла у вакуумі. Величина n показує, у скільки разів значення c більше значення v в матеріалі. Вона називається показником заломлення цього матеріалу.
З урахуванням введеної величини, формула закону заломлення світла перепишеться у такому вигляді:
sin(θ1)*n1 = sin(θ2)*n2.
Матеріал, що має велике значення n, називається оптично щільним. Проходячи через нього, світло уповільнює швидкість свого руху в n разів у порівнянні з аналогічною величиною для безповітряного простору.
Ця формула показує, що промінь буде лежати ближче до нормалі в тому середовищі, яке є оптично більш щільною.
Для прикладу зазначимо, що показник заломлення для повітря практично дорівнює одиниці (1,00029). Для води ж його значення становить 1,33.
