Електромагнітний спектр
Перш ніж переходити до прикладів випромінювання у фізиці, необхідно відзначити, що кожен атом випускає певні порції енергії. Це відбувається тому, що стани, в яких може перебувати електрон в атомі, є не довільним, а суворо визначеними. Відповідно перехід між цими станами супроводжується випромінюванням певної кількості енергії.
З атомної фізики відомо, що фотони, породжувані в результаті електронних переходів в атомі, що володіють енергією, яка прямо пропорційна їх частоті коливань і обернено пропорційна довжині хвилі (фотон – це електромагнітна хвиля, яка характеризується швидкістю поширення, довжиною і частотою). Оскільки атом речовини може випускати тільки певний набір енергій, значить, довжини хвиль испущенных фотонів теж є конкретними. Набір всіх цих довжин називається електромагнітним спектром.
Якщо довжина хвилі фотона лежить між 390 нм і 750 нм, то говорять про видимому світлі, оскільки його здатний сприймати людина своїми очима, якщо довжина хвилі менше 390 нм, то такі електромагнітні хвилі володіють великою енергією і називаються ультрафіолетовим, рентгенівським або гамма-випромінюванням. Для довжин більше 750 нм характерна невелика енергія фотонів, вони носять назву інфрачервоного, мікро – або радіовипромінювання.
