Місцем народження великого російського письменника І. А. Гончарова є місто Симбірськ. Іван Олександрович народився в 1812 році в родині заможного купця. Дитячі роки запам’яталися йому атмосферою достатку, зручності, відсутністю потреби. Описи кам’яного будинку з величезними будівлями та іншими володіннями, розташованими в центральній частині невеликого міста, де хлопчик провів своє дитинство, згодом знайшли місце у його творах. Крім того, він ріс на лоні мальовничих місць берегів Волги, що також відбилося на творчість майбутнього письменника.
Після смерті батька, залишившись на вихованні у матері та хресного батька – Н. Н. Трегубова, семирічний хлопчик повністю знаходився під їх впливом. Однак розумна і працьовита жінка весь вільний час витрачала на управління домашніми справами. Тому виховання, світогляд, життєві позиції дитини формувалися завдяки увазі Трегубова, який прагнув виховати з нього, перш за все, освіченої людини.
Після домашніх занять під контролем хрещеного батька і навчання в приватному дворянському пансіоні мати рішуче направила сина на навчання у Московське комерційне училище. Це час для юнака було нестерпним, так як інтерес до подібної діяльності у нього зовсім відсутній. Через вісім років він з радістю залишив стіни навчального закладу.
Кращі роки І. А. Гончарова були пов’язані з перебуванням в Московському університеті на слов’янському відділенні. Залишаючись в стороні від гуртків, де панував дух змін, пов’язаних з невдалою діяльністю декабристів, він все ж був у колі Лермонтова, Бєлінського, Герцена. У стінах цього інституту відбулася довгоочікувана зустріч В. О. Гончарова з А. С. Пушкіна, були цікаві знайомства з іншими відомими людьми.
Подальша службова діяльність Івана Олександровича почалася після повернення до Симбірська в 1834 році, коли він закінчив інститут. Його першою метою було бажання відвідати своїх рідних – матір, хрещеного батька, братів. Протягом кількох місяців у рідному місті він обіймав посаду чиновника на запрошення місцевого губернатора. Однак заняття не приносило йому задоволення. Пізніше влаштувався працювати перекладачем у міністерство фінансів, перебравшись в Петербург.
В цей час Гончаров зближується з творчою родиною Майковых, глава яких був відомим художником. В альманахах, які вони видавали, Гончаров розміщував свої твори такі, як “Щаслива помилка”, “Лиха болесть”.
В 1847 році в “Современнике” з’явився його перший серйозний роман “Звичайна історія”, який мав великий успіх у суспільстві. Твір викликав схвальні відгуки та захоплення Бєлінського.
Гончарова влаштовувала добре оплачувана і нескладна робота в міністерстві. Однак брак часу позначилася на процесі створення літературних творів. Тому він був змушений піти з посади перекладача заради письменницької кар’єри.
Написання наступних творів таких, як “Обломов”, “Обрив” стали відкриттям в літературі, так як в них автор розкривав соціальне явище з точки зору філософії.
Однак хвороби, що супроводжують письменника тяжкими депресивними станами, заважали його діяльності. Тому пізніше він видав лише ряд повістей: “Літературний вечір”, “Подорож по Волзі”.
Смерть В. А. Гончарова настала в 1891 році. Померши від запалення легенів, він був похований на Нікольському кладовищі Олександро-Невської лаври. Зараз прах письменника зберігається на Волковому кладовищі. Після смерті ім’я письменника було включено в некролозі, розміщеному в журналі “Вісник Європи”.
