З найдавніших часів погляди мільярдів очей спрямовувалися в нічне небо, люди намагалися розгадати таємницю мовчазного супутника, який висвітлював їх шлях. Місяць є не тільки нашим найближчим космічним сусідом, вона – невід’ємна частина нашого життя, всюди супроводжує нас своїм загадковим світлом, про яке згадують в поезії і прозі, фільмах і музики, сотні легенд та містичних історій.
Її вабливий світ здавна привертав увагу простих людей і великих учених, які намагалися розгадати її вічну загадку.
Вчені минулого в розгадці таємниці
Перші спроби пізнати природу Місяця, залишивши в стороні міфи і легенди були зроблені давньогрецьким письменником Плутархом, намагалися розгадати таємницю місячних плям.
Один з великих людей, який вніс неоціненний вклад у розгадку вічної таємниці, – Леонардо да Вінчі. Він, втім, володіючи знаннями, набагато випереджають час, в якому він жив, був не меншою загадкою для своїх сучасників і наступних поколінь. Він припустив, що Місяць подібна до Землі і запропонував теорію, яка пояснювала світіння Місяця. Попелястий світло Місяця – приголомшливе явище: ми бачимо небесне тіло цілком, хоча Сонце освітлює лише його частина. При цьому частину поверхні Місяця, на яку пряме сонячне світло не попадає, має характерний попелястий відтінок. Цей ефект сьогодні відомий як світіння да Вінчі. Вчений увічнив своє ім’я, представив на розгляд прогресивні ідеї в той час, коли людство ще не мав уявлення про те, що Земля обертається навколо Сонця.
Великий астроном Микола Коперник своїм безсмертним твором “Про обертання небесних кіл”, в якому вказав, що Земля є небесним тілом і однією з планет, наблизив вирішення питання про природу Місяця.
Галілео Галілей, без всяких сумнівів, став першим вченим, що зробив величезний прорив у свідомості людства щодо виду поверхні Місяця. Він описав рельєф Місяця і зробив грандіозне відкриття про наявність гір і гірських ланцюгів. Для своїх досліджень він винайшов саморобну трубу, яка дозволила йому відкрити невідомий місячний світ. Не маючи можливості провести більш детальні дослідження, він сприймав темні плями на Місяці, як моря і помилково стверджував про повну ідентичність Місяця і Землі, припускаючи, що на першій є і повітря, і вода. На місячних картах і понині представлено чотирнадцять морів, які займають майже половину її поверхні. Хоча зараз вже всім відомо, що всі ці “моря” не містять ні краплі води і є рівнинними ділянками серед безлічі гір і гірських ланцюгів, щодо яких геніальний вчений ні на йоту не помилився. Саме Галілей винайшов спосіб визначення висоти гір на Місяці на підставі довжини відкидають тіні, що тягнуться в сторону протилежну тій, звідки виходить світіння Сонця і підкреслюють рельєф місячної поверхні. Він також відкрив і назвав дві гірські ланцюги – знамениті місячні Альпи і Апенніни.
Дослідження місячних гір продовжив італійський астроном Річчолі, який у 1651 році опублікував карту Місяця. Хоч сам він і не брав активної участі в спостереженнях, але його безпосередню участь у процесі позначення багатьох частин місячного ландшафту ми можемо спостерігати і зараз, так як назви, дані ним, збереглися на багатьох місячних картах. Він навіть назвав одну з гір власним ім’ям.
