У 1897 році у віці 30 років Марія Склодовська, яка вийшла заміж за П’єра Кюрі в 1895 році, закінчила навчання в Сорбонні в Парижі і думала про предмет дисертації. Рентгенівські знімки, виявлені Вільгельмом Конрадом Рентгеном в 1895 році, як і раніше, були актуальним питанням, але втратили чарівність новизни.
З іншого боку, уранові промені, виявлені в 1896 році Анрі Беккерелем, викликали загадкову проблему. Уранові сполуки і мінерали, мабуть, здатні поліпшити свою здатність вижити протягом декількох місяців. Який був джерело цієї невичерпної енергії, яка, мабуть, порушувала принцип Карно, який не можна змінити або знищити? П’єр Кюрі, уже відомий фізик за свої роботи з магнетизму і кришталевої симетрії, відчував, що це явище було досить незвичним, і він допоміг дружині у його вирішенні. Марія Кюрі, в біографії П’єра Кюрі, підтвердила: «Ми вважаємо, що дослідження цього явища дуже привабливо, так що є потреба в нових бібліографічних дослідженнях». І сьогодні ми дізнаємося, хто відкрив радій.
Проводять електрику
Після початкового хвилювання інтерес до нових променів швидко зник. Однією з причин було поширення помилкових або сумнівних спостережень за радіацією, схожих з урановими променями в різних речовинах. Ніхто і не думав про те, хто відкрив радій. Тема була “мертвою”, коли Марія Кюрі увійшла в сцену. Однак протягом восьми місяців у 1898 році вона виявила два елементи: полоній і радій, що створюють нову наукову галузь – радіоактивність. Ця коротка історія відкриттів сходить до трьох лабораторій, в яких можна виділити роботи П’єра і Марі і трьох нотаток, опублікованих в Працях Академії наук. На додаток до почернению фотографічної пластини, уранові промені дали повітря, проводить електрику. Це більш пізніше властивість було набагато більше піддається кількісному вимірюванню. Беккерель використовував электроскопы, але вимірювання були ненадійними. Це пояснює, хто відкрив радій.
Уранові промені
В цей момент не було б ніякого прогресу без генія П’єра Кюрі. Якби не він, ніхто б і не задавався питанням, хто відкрив радій. У 1880 році разом зі своїм братом Жаком він виявив пьезоэлектричество (тобто виробництво електричних зарядів при застосуванні до гемиэдрическим кристалам, таким як кварц). Він винайшов пристрій, за допомогою якого заряди, вироблені ураном в іонізаційній камері, були компенсовані за рахунок використання кварцу. За компенсацією послідувало друге винахід, квадрантный електрометрії. Випромінювання уранових променів можна було б кількісно визначити за вагою і часу, необхідному для компенсації зарядів, що створюються в іонізаційній камері.
Перший доповідь
Доповідь Марі Кюрі опубліковано 12 квітня 1898 року в Працях Академії наук: «Я шукала, є чи речовини, відмінні від сполук урану, які роблять проводку для електрики» (Кюрі, М . 1898). Починаючи з 11 лютого 1898 року, вона перевірила всі зразки під рукою або запозичених з різних колекцій, включаючи велику кількість гірських порід і мінералів. В якості еталону зайняла активність металевого урану. Було виявлено, що ці сполуки активні і що смоляна обманка, масивне різноманітність уранініта з руд Иоахимсталь в Австрії і халколит, природний фосфат урану, більш активні, ніж сам металевий уран. І декількома роками пізніше світ дізнався, хто відкрив радій і полоній.
Марі Кюрі зазначила: «Цей факт вельми примітний і припускає, що ці мінерали можуть містити елемент, набагато більш активний, ніж уран». Цей штучний халколит не активніше інших солей урану. На цьому етапі полювання за предметом стала питанням першорядної важливості і терміновості. П’єр Кюрі був зачарований висновками Марі: 18 березня він залишив свої власні дослідницькі проекти і приєднався до своєї дружини у вивченні цього питання. Тепер ви знаєте відповідь на питання, хто відкрив елемент радій.
В ході систематичного пошуку променів Беккереля Марія Кюрі також 24 лютого виявила, що сполуки торію також активні. Проте німецький фізик Герхардт Шмідт спостерігав за викидами кілька тижнів тому. Дослідження уранових променів тепер перетворилися з фізики в хімію. Необхідно було відокремити і ідентифікувати речовину, хімічні властивості якого невідомі. Однак з гіпотетичним елементом можна було стежити за його радіоактивністю. Марі Кюрі пояснює цей процес: «Метод, який ми використовували, є новим для хімічних досліджень, заснованих на радіоактивності. Він складається з розділів, які виконуються із звичайними процедурами аналітичної хімії та вимірювання радіоактивності всіх з’єднань, розділених.”
Процедури осадження
Таким чином, можна розпізнати хімічний характер шуканого радіоактивного елемента. Ні Марі, ні П’єр не були хіміками, тому їм допомагав Гюстав Бемонт, який відповідав за практичну підготовку студентів у Паризькій муніципальній школі фізики і фізики. 14 квітня тріо проводило дослідження на смоляній обманці, яка була більш активною, ніж уран. Кілька процедур використовувалися паралельно з різними осаждениями і осадженням твердих речовин, і активна речовина було забезпечено головним чином вісмутом, з якого він міг поступово розділитися. 27 червня Марія Кюрі обложила сульфіди з розчину, що містить свинець, вісмут і активна речовина. Вона підкреслила результат у своїй записній книжці: тверда речовина було в 300 разів активнішим, ніж уран.
Нове радіоактивна речовина
18 липня П’єр Кюрі отримав успіх в 400 разів більш активний, ніж з ураном. Кюрі зазначив, що з’єднання всіх елементів, у тому числі рідкісних речовин, неактивні. 18 липня 1898 року П’єр і Марія Кюрі писали в Працях Академії наук: «У нас є нове радіоактивне речовина, що міститься в смолі.» «Ми вважаємо, що речовина, яку ми винесли з смоляної обманки, що містить раніше невідомий елемент, аналогічно висмуту в його аналітичних властивостях. Якщо існування цього нового металу підтверджено, ми пропонуємо його назвати полонієм в честь батьківщини»(P. Curie and M. Curie 1998). Громадськість визнала, що саме Кюрі відкрила радій. Символ, написаний П’єром Кюрі, з’являється в записній книжці 13 липня. Назва полонія мало провокаційне значення з 1795 року, будучи розділеним між Пруссією, Росією і Австрійською імперією.
