Крейсер у російсько-японській війні
Тепер переходимо до найцікавішого – участі у бойових діях. До початку російсько-японської війни він не був готовий, тому був перекинутий в Тихий океан тільки в травні 1904 року – у складі Другої Тихоокеанської ескадри. На жаль, ескадра залишала бажати кращого. У неї входило лише кілька дійсно потужних кораблів, здатних завдати шкоди японським супротивникам. Інші ж (як і “Алмаз”) входили більше для кількості і в надії, що вони зможуть хоч відвернути ворога на якийсь час.
Друга Тихоокеанська ескадра була спрямована на допомогу обложеному Порт-Артуру. Причому вона розділилася – кілька судів пішли через Середземне море, по короткому шляху. А ось основна бойова група, що складається з чотирьох потужних броненосців класу “Бородіно”, поспішала на допомогу, обігнувши західне й південне узбережжя Африки. На жаль, час було згаяно – Порт-Артур упав. Керівництво вирішило повернути кораблі в Росію. Але чомусь спрямувало їх у Владивосток, наказавши йти по найкоротшому шляху – повз острова Цусіма, де розташовувалися найбільш потужні військово-морські бази Японії.
Так що бойове хрещення крейсер “Алмаз” в Цусімському бою пройшов. На жаль, він виявився дуже невдалим. Російський флот був не просто розбитий, а розтоптаний. Невідповідні для морського бою кораблі, невдало вибране місце бою – все це призвело до того, що тільки “Алмазу” і вдалося пробитися у Владивосток. Ще кілька кораблів розвернулися і відступили. Більша ж частина судів була просто знищена японцями. Мабуть, це одна з найчорніших сторінок в історії російського флоту.
