В оповіданні Чехова два головних героя: Бризжалов і Черв’яків. Прізвища в деякій мірі говорять, вони підкреслюють характери цих героїв. Протягом усього оповідання чиновник дійсно як би звивається черв’яком і намагається догодити генералу, який в свою чергу відповідає тому в основному легким бризжанием і трохи гидливо, але не грубо.
Чехов описує генерала скупо й практично не дає йому характеристики. По більшій частині читач дивиться на Бризжалова очима Червякова, який явно спотворює його особу та не зовсім розуміє, з ким спілкується. Крім цього ми можемо розглянути образ генерала з його фраз і розвитку цього героя протягом усього оповідання.
Здебільшого Бризжалов постає просто нормальним, так сказати, людиною. Мова йде про його стандартному і цілком учтивом поведінку в суспільстві і характерної реакції на зовнішні обставини. До речі, про характерні реакціях потрібно відзначити і стан генерала, яке наказує йому деяку строгість, яка в підсумку і призводить до такої трагічної реакції Червякова.
Протягом усього оповідання генерал відповідає чемно і спокійно. Насправді з цих фраз ми легко можемо зрозуміти його ставлення до Червякову, він не відноситься до нижчого за рангом людині гордовито і не звертає особливої уваги на його помилку. Бризжалов розуміє конфуз Червякова, але не вважає подібну ситуацію чимось жахливим, загалом, він нормальна людина, яка може зрозуміти іншого.
Тим не менш, після своєрідних «домагань» головного героя генерал просто не витримує і не може терпіти його докучань. Більше того, можливо, тепер генерал сам не розуміє головного героя і починає вважати його поведінку своєрідною глузуванням, хоча може здаватися і якоюсь дурістю, на зразок того, як деякі солдати можуть бути дурними. Генерал не збирається миритися з таким настирливим ставленням іншої людини і в підсумку випроваджує Червякова геть.
Так, генерал розлютився, але така реакція теж виглядає цілком типовою і є ознакою нормальної людини. Власне, Чехов писав його саме як фігуру фонову, яка в оповіданні дана для того щоб уявити безглуздість міркувань Червякова.
