Оповідання «Агрус» А. П. Чехів опублікував у 1898 р. Даний розповідь становить трилогію з двома іншими творами письменника «Про любов» і «Людина футлярі». В цих оповіданнях автор піднімає теми вузькості міщанського існування і мислення.
Головний герой Н. В. Чимша-Гімалайський розповіді «Агрус» – дрібний чиновник, який виріс у селі, але переїхав в місто. Про дитинство у нього збереглися найкращі спогади, тому покупка власного маєтку стає для нього метою в житті. Особливо важливим для нього здається наявність кущів аґрусу поруч з майбутнім будинком. Він йде на безліч жертв, обмежує себе в дрібницях, без любові одружується на забезпеченої вдові. У підсумку він набуває маєток в застарілому стані. Він садить аґрус, щоб на наступний рік з задоволенням їсти кислі ягоди, не помічаючи, що вони зовсім не смачні.
В оповіданні показана деградація однієї людини, яка забула про все на своєму шляху до мети. На початку сама мрія виглядає романтично і зворушливо: чоловік бажає знайти щастя у власному будинку, насолоджуватися аґрусом на терасі. Однак, методи і способи, які герой використовує для досягнення своєї мети, примушують його забути про елементарну людяність, сумління, співчуття до ближнього. Заради непоказного маєтку він фактично вбиває свою дружину.
Стоїть якась мета таких жертв? За той час, що Микола Іванович провів в гонитві за своєю мрією, він постарів, обрюзг, став бездушним, безсовісним людиною, не помічали загальне запустіння маєтку, забули про смерть дружини. Брат, побачивши його в такому стані, засмучується, що той перетворився на такого жалюгідного людини. Для головного героя його мрія стає «коконом», «футляром», в якому він відгороджується від усього світу. У його маленькому світі найголовнішим стає задоволення особистих, егоїстичних потреб.
Розповідь вчить, в першу чергу, не забувати про людяність, оцінювати свої вчинки не тільки з боку власної вигоди. Також не варто забувати, що мета життя не в матеріальних благах. Микола Іванович, пробуючи кислі і тверді ягоди, не зауважує їх смаку. Для нього важливо зовнішній прояв його досягнень, а не внутрішнє, духовне наповнення від пройденого шляху.
