Герой М. Ю. Лермонтова Грушницкий, в перший раз з’являється в епізоді під назвою «Княжна Мері». Загалом-то, цей епізод є останнім, в якому взагалі згадується цей персонаж, так як в цій частині він гине від руки Печоріна.
Про Грушницком ми знаємо не багато: юнкер, який не більше року перебуває в службі. Батьки його небагаті дворяни, які володіли селом в Російській глибинці. Зовнішність Грушницкого приємна, він добре складний, а також має виразне обличчя. Весь його образ доповнює поранення в ногу, яке отримав персонаж на Кавказі. Він не відрізняється гостротою розуму, наївний, слабохарактерний і зовсім не розбирається в людях.
Грушницкий – це сентиментальна людина, романтик. Тому, зустрівши княжну Мері, він відразу закохався в неї. Тут потрібно розуміти, що він не полюбив її, а лише закохався. Це дуже небезпечний стан душі, коли мозок людини затуманений, і він не може відповідати за свої дії. Тому, коли Печорін, виявляючи свою натуру негідника, вирішив пожартувати над Грушницким і закохати в себе княжну Мері, при цьому, зганьбивши перед нею, той не зміг пробачити йому такого вчинку, і вирішив помститися.
Лише випадковий збіг обставин, врятували Печоріна від неминучої ганьби, який, у свою чергу, звернув його на Грушницкого з подвоєною силою. З цього моменту ми бачимо, що не тільки головний герой твору здатний на підлість, помста і витончені способи помсти. Грушницкий міг зганьбити Печоріна перед усіма, викривши його в боягузтві, але не зміг через доктора Вернера. І, тим не менш, ми бачимо у цього персонажа відмінні сторони від головного. Він чує голос совісті, на відміну від Печоріна. Це ми можемо добре побачити, в уривку, який оповідає про дуелі між героями. Грушницкий, знаючи, що пістолет його супротивника не заряджений, відчуваючи себе негідником, не зміг вистрілити. Печорін ж, розкусивши план свого опонента, маючи шанс його помилувати, застрелив беззахисного, пригніченого власним благородством Грушницкого.
На цьому оповіданні про Грушницком закінчується, і ми можемо зробити висновки про образ Грушницкого. Ким же він був? Героєм, який не щадив себе, або боягузом і негідником? З вчинених справ Грушницкого ми бачимо, що він шляхетний, хоч і здатний на підлість. Тим не менш, свої злі плани до кінця така людина довести не може, так як він чує голос совісті, а це значить, що Грушницкий має більше рис благородної людини, ніж негідника.
