Поміщик Манілов – один з центральних персонажів твору Миколи Васильовича Гоголя «Мертві душі». Можна сказати, що його прізвище є красномовною – героя весь час щось манить, він – мрійник.
Вперше ми зустрічаємо Манілова на домашній вечірці губернатора міста NN, де він постає перед читачами як «дуже ввічливий і чемний поміщик». Саме Манілов поряд з Собакевичем в першу чергу привернули увагу Чичикова.
Манілов людина не літній, блондин з блакитними очима. Можна сказати, що він досить непоганий собою, приємний, але виглядає при цьому надмірно солоденько, в його «приємність надто було передано цукру».
Цей поміщик нічим не виділяється з натовпу. Гоголь говорить, що таких «багато на світі» і підкреслює, що він «ні те, ні се». Можливо, саме тому він дає дивні імена своїм дітям, прагнучи виділити їх.
Манілова можна вважати заможним поміщиком. В його селі Маниловке близько двохсот будинків, а значить, приблизно двісті і більше душ, що досить багато. Однак господарством персонаж зовсім не займається, воно відбувається «само собою». Він, на відміну від Собакевича, не виснажує селян роботою та не морить їх голодом, однак і не робить нічого для того, щоб покращити їх становище, ставиться до них байдуже. Він зовсім не займається господарством, не їздить на поля, повністю доручивши управління свого прикажчика.
Манілов веде досить дозвільний спосіб життя, майже весь час знаходиться в Маниловке і курить трубку, занурений у роздуми і думи. Ця людина мрійливий, але ледачий. Причому його мрії іноді бувають абсурдні, наприклад, вирити підземний хід, і він нічого не робить для їх втілення.
Манілов одружений вже більше восьми років, але все ще залишається романтиком, роблячи для дружини маленькі сюрпризи. Здається, що він абсолютно щасливий у шлюбі.
Що стосується його поводження з іншими персонажами, то можна сказати, що він прагне сподобатися людям, поводиться з ними запобігливо. І хоча в першу хвилину він здається досить приємною людиною, пізніше його співрозмовника починає долати нудьга. Незважаючи на це, служачи в армії, він залишив про себе хороше враження.
Манілова можна порівняти з Обломовим – героєм роману Гончарова. От тільки, на відміну від Обломова, персонаж «Мертвих душ» абсолютно задоволений своїм життям і становищем. Від цього персонажа пішло поняття «маніловщина», що означає бездіяльність і мрійливе ставлення до життя.
