Одним з основних персонажів твору є поручик Пирогов, за сюжетом повісті представляє приятеля романтика Піскарьова.
Письменник зображує Пирогова в образі нахабного, самовдоволеного, обмеженого і вульгарного молодої людини, яка вважає себе освіченою офіцером, люблячого поговорити про літературу, вміє розважати жіночий підлогу.
Головною життєвою метою Пирогова є отримання чину полковника і набуття забезпеченого положення. Автор припускає, що в майбутньому Пирогова чекає одруження дочки купця, яка вміє виконувати фортепіанні партії, що має велике придане і незліченна кількість багатої рідні.
Розкриваючи образ Пирогова, автор характеризує героя в якості вправного кар’єриста, подражающего знатним людям світського суспільства, відвідує театр лише з метою визначити власну присутність і зневажливо ставиться до людей, що має нижчі чини, зарозуміло спілкуючись з ними.
В любовних відносинах Пирогів прагне лише задоволень, беручи їх в якості цікавого пригоди, інтрижки, не замислюючись про життєві проблеми і ставлячись до жінок з грубим цинізмом.
На відміну від Піскарьова, що характеризується чистим і шляхетним ставленням до жінки, прихильністю Пирогова є лише просування по кар’єрних сходах, не обтяжене душевними терзаннями і вирішенням складних життєвих проблем. Піскарьов приречений пережити драматичну любов, а в цей час Пирогов, не соромлячись громадської думки, заводить інтрижку з дружиною ремісника по імені Шиллер, вихваляючись про це всім своїм друзям.
Не маючи в своєму характері позитивних рис, натура Пирогова відрізняється самовпевненістю, що межує з запеклою нахабством. Ремісник викладає урок Пирогову за розбещення своєї дружини, побивши його з п’яними дружками. Однак ця подія анітрохи не впливає на принципи Пирогова, лише спочатку, в гніві від того, що сталося, поручик загрожує Шиллеру відправкою в сибірську посилання, а потім, демонструючи повну відсутність честі і людської гідності, направляється в кондитерську за десертом, а ввечері легко і невимушено виконує мазурку на одному з званих балів.
Описуючи образ Пирогова, письменник на його прикладі зображує типового представника середнього класу тодішнього суспільства Петербурга, прагне до вишуканої життя і не відрізняється гордістю, честю і духовністю.
