Одним з основних персонажів твору є Володимир Юхимович Миколаїв, чоловік Олександри Петрівни, служив у чині поручика у військовому полку піхотинців спільно з головним героєм повісті Ромашовым.
Письменник представляє Миколаєва в образі великого чоловіка з могутньою шиєю і м’язистим тілом, войовничим, але добрим обличчям, обрамленим густими вусами, темними, великими, але дурнуватими очима, відрізняється спокійним низьким голосом.
Миколаїв не вирізняється особливим розумом і кмітливістю, тому третій рік поспіль провалює іспити, сподіваючись вступити у військову академію і потрапити на службу в столичний гарнізон, вирвавшись з провінції. Дружина Миколаєва Шурочка різними способами намагається допомогти чоловікові з надходженням, але, навіть вивчивши самостійно програму вступних іспитів напам’ять, Шурочке не вдається подолати бездарність Володимира Ефимыча і змусити засвоїти необхідні дані.
Сюжетна лінія твору вибудовується навколо взаємовідносин, що утворилися між подружжям Николаевыми і офіцером Ромашовым, який починає частина відвідувати подружжя, особливо у вечірній час.
Миколаїв зауважує підвищену увагу Ромашова до власної дружини, і це відкриття засмучує поручика. До того ж через деякий час Володимир Ефімич виявляє анонімні листи, що надходять на його адресу і натякають на недвозначну зв’язок Шурочки і Ромашова. Листи підкидає коханка Ромашова, з якої останній не так давно розлучився.
Беручи участь в суботньому офіцерському зібранні, товариші по службі, змучені ревнощами, затівають серйозну сварку, яка переростає в офіцерський суд честі. За рішенням суду конфлікт чоловіків не може бути закінчено примиренням і має бути вирішене поєдинком між ними.
Шурочку охоплює сильне хвилювання, оскільки жінка прекрасно розуміє можливий результат поєдинку і передбачає загибель чоловіка. Вона благає Ромашова відмовитися від дуелі і зберегти життя Миколаєву, обіцяючи, що таке ж прохання озвучить чоловікові. Ромашов розуміє, що сенс поєдинку нікчемний, людське життя набагато дорожче, тому запевняє зневірену жінку в своєму нормальному ставленні до Миколаєва.
Фінал твору плачевний, від смертельного пострілу Миколаєва, отриманого в живіт, підпоручик Ромашов вмирає. Такий результат життєвого шляху людини, що довірився коханій жінці.
Твір про Миколаєва
Один з центральних героїв – Володимир Ніколаєв. Він же і чоловік Олександри Петрівни. Миколаїв служить у піхотному полку з головним героєм – Ромашовым.
Купрін описує Володимира Юхимовича, як чоловіка в тілі, досить великого, з могутньою шиєю. Миколаїв володар м’язистого тіла, доброго особи, так само він має густі вусики. Очі великі, але не несуть у собі ніякої глибини. Голос низький, навіть спокійний.
Головною метою Миколаєва – надходження у військову академію, адже він мріє потрапити на службу в гарнізон столиці і, звичайно ж, вибратися з цієї глушини. Він прям мріяв жити по-світському, так, як у столиці. Але, на жаль, герой не володіє особливою кмітливістю і розумом, тому третій рік поспіль з тріском провалює всі іспити. У той же час Шурочка, дружина героя, напевно, навіть більш цілеспрямована, ніж він. Заради чоловіка вона вивчила всю програму вступних іспитів, але навіть це не допомогло чоловікові. Він ледачий і бездарний.
Головною сюжетною лінією є відносини між Николаевыми і головним героєм Ромашовым. Той досить часто відвідує подружжя, зокрема, по вечорах.
Всі ці зустрічі з родиною Ніколаєвих неспроста. Ромашов проявляє дуже багато уваги до Олександри, дружині Володимира, що виглядає дуже дивно. З часом на адресу Миколаєва почали надходити анонімні листи, в яких стверджуюсь, що його дружина веде подвійну гру. Вона паралельно у відносинах з двома чоловіками: їм і Ромашовым. Пізніше з’ясовується, що ці анонімні телеграми посилала коханка Ромашова, через образи, так як вони нещодавно порвали стосунки.
На зібранні, яке відбувалося в суботній день, між товаришами по службі спалахнув конфлікт. Їх розум був заповнений ревнощами. Справа перейшла всі межі: дійшло до офіцерського суду честі. Суд виніс не найкраще рішення. Повинен був відбутися поєдинок між учасниками конфлікту.
Олександра Петрівна дуже хвилювалася, адже розуміла, що шанси на те, що її чоловік здобуде перемоги – мізерно малі. З благанням вона кинулася в ноги Ромашову, щоб той відмовився від поєдинку, адже вони обидва розуміли, чим це закінчиться. Благо, Ромашов виявився розумніший, розумів, що життя людини немає ціни, і вона не може так просто обірватися.
Кінець твору сумний і трагічний. Ромашов гине від вогнепального поранення в живіт, яке завдав Миколаїв. На жаль, він довірився Шурочке і був покараний за це, шкода, що це була не просто Шурочка, а улюблена жінка Ромашова.
