Вперше про Олені Дмитрівні ми дізнаємося з розповіді опричника Кирибеевича на бенкеті у Івана Грозного. Цар, помітивши похмурого улюбленця, став допитуватися, чому він сумує через. І повідав Кірібеевіч, що страждає, тому, що полюбив і розповідає, яка вона красуня, з довгими русими косами, ходою, як у лебедушки, поглядом, як у голубоньки, тільки своє обличчя ховає, прикриваючи фатою. Але приховав від царя, що вона повінчані з іншим за християнським законом.
Альона Дмитрівна одружена з багатим купцем Калашниковим. Зросла також в купецькій сім’ї, батюшка і матушка померли, старший брат пропав на чужині без вести, залишився молодший брат – дитя мале. Вона вірна дружина, чоловіка шанує як годувальника та заступника; любляча мати, у неї маленькі діти. В її родині все відповідає патріархальним звичаям. Господарством їй допомагає займатися стара працівниця Еремеевна. Альона Дмитрівна дуже побожна, ходить молитися в храм. Ось одного разу покараулил її Кірібеевіч, коли вона поверталася з вечірньої служби, і непристойно хапаючи за руки і, цілуючи, став пропонувати їй багатство і життя таке, що всі заздрити будуть. Та ще похвалився, що він зі знатного роду Скуратових. Почувши це, у неї від страху ноги підкосилися, адже сім’я ця славилася своєю лютістю. А з-за брам підглядали соседушки, зло перешіптуючись. Не відав і не розумів опричник, що творив, на який ганьбу і безчестя прирікав ту, яку полюбив. Вдалося їй вирватися, втекти додому, залишивши хустку і фату в руках лиходія.
Степан Парамонович, повернувшись увечері додому з крамниці, побачив дивне, незвичне: не виходить назустріч молода дружина, стіл не накритий до вечері білою скатертиною, свічка перед іконами майже догоріла. Еремеевна розповіла, що господиня з церкви не повернулася, а діти плачуть, не сплять без матері. Відчув недобре Калашников. Забігши Олена Дмитрівна вразила її: у розірваному одязі, простоволосая, бліда, божевільний погляд. Розгнівався, а вона в ноги кинувшись до нього, все, що сталося, плачучи розповіла. І не боїться вона ні чутки, ні смерті, а лише одного – втратити його милості, тому що її, сироту, захистити від наруги нікому. Не замислюючись, Він вирішив покарати кривдника, захистити честь родини. Убивши Кирибеевича в кулачному бою, сам приймає болісну смерть на пласі.
Альона Дмитрівна залишилася вдовою, діти осиротіли. Кірібеевіч зруйнував те, що було її радістю і сенсом життя. Цю частку вона прийняла так само гідно, як і її чоловік свою кару, адже їх діти не повинні вирости в збезчещеною сім’ї.
