У комедії «Бідність не порок» Пелагея Єгорівна Торцова відіграє особливу роль. Ця істинно російська жінка з старорусским ім’ям є шанувальницею старих національних звичаїв і традицій. Чоловік Палажки Єгорівни, Гордій Карпыч, навпаки, прагне до всього закордонного і новому. Але дружина його зовсім не розуміє і не підтримує. Їй не зрозумілі ці прагнення свого чоловіка. Подругам своїм героїня скаржиться на те, що з тих пір, як Гордій Торців повернувся з Москви, він зовсім втратив свій розум.
Сам Гордій намагається змусити Пелагею Єгорівну приміряти і носити різні модні речі з-закордону, а вона ніяк не може відректися від російських порядків, від російської життя без моди і нарядів. Це підтверджують рядки твору, де Пелагея міркує про моду як про щось непостійному на відміну від традиційних російських звичаїв, які були придумані ще старими і зберігаються до цих пір. Так розмірковує Пелагея Єгорівна, абсолютно не розділяючи нових захоплень свого чоловіка. Автор чітко дає нам зрозуміти, що Пелагею не подобається все нове і іноземне.
Однак, незважаючи на все це, Пелагея Єгорівна дуже добрий і турботливий чоловік. Її доброта, переживання і турбота в першу чергу поширюється на дочку. Але навіть турбота про дочку, не дозволяє Пелагею Єгорівні порушити усталені патріархальні відносини. Любов Гордеевна, дочка Палажки та Гордія Торцевих закохана в конторника Дмитра, а він закоханий у неї. Але на шляху їхнього щастя стоїть бажання Гордія Карпыча видати дочку за Африкана Савича, щоб отримати багатого зятя з Москви. Всупереч своїм бажанням, ні Любов Гордеевна, ні Пелагея Єгорівна не можуть вплинути на нього, тому що обидві боятися. «Ох, не моя воля!» – з жалем говорить Пелагея, розуміючи, що дочка посватали проти волі. Любов Гордеевна ж, як і мати, варто Гордію Торцовы прикрикнути, каже: «Твоя воля, батюшка!». До речі, Мітя, який без пам’яті любить дочка героїні, теж не прагне суперечити волі глави сімейства Торцевих, лише говорячи: «Ну, знати, не доля!». Цікаво, що навіть коли Митя нарешті хоче відвезти Любов Гордеевну з собою всупереч рішенню батька, то він звертається до Пелагеї Єгорівні за благословенням, на що та відповіла, що не так згрішити.
Закоренелость поглядів, сильна відданість традиціям патріархату і усталеним правилам не дозволяє цій російській жінці боротися або дати просте благословення для щастя рідної дочки. Напевно, саме це і є настільки разюче в образі Палажки Єгорівни. До речі, коли все закінчується благополучно, звичайно ж, мати всією душею радіє за свою дочку, що ще раз підкреслює її доброту і відданість дочки.
