Повідала ходакам про долю Савелія Мотрона Тимофіївна. Він був дідом її чоловіка. У нього вона часто шукала допомоги і просила поради. Йому було вже сто років, жив окремо в своїй світлиці, тому що свою сім’ю недолюблював. Усамітнившись молився і читав святці. Величезний, як ведмідь, згорблений, з величезною сивою гривою. Спочатку Мотря його побоювалася. Так і дражнили його рідні клейменным, каторжною. Але він був добрий до невістки сина, став нянькою для її первістка. Іронічно назвала його Мотря щасливцем.
Савелій був кріпаком поміщика Шалашникова в селі Корега, яка загубилася серед непрохідних лісів. Тому життя селян там була відносно вільною. Пан чудово дер селян, які приховували від нього оброк, так як через бездоріжжя до них важко було дістатися. Але після його смерті стало ще гірше. Спадкоємець надіслав керуючого Фогеля, який перетворив життя селян на каторгу. Лукавий німець переконав мужиків відпрацьовувати борги. І вони за своїм простодушності осушили болота, проклали дорогу. Так і дотяглася до них панська рука.
Вісімнадцять років терпіли німця, який зі своєю мертвою хваткою майже всіх пустив по світу. Одного разу, копаючи колодязь, Савелій дбайливо підштовхнув Фогеля до ями, інші підсобили. І на крики німця «дев’ятьма лопатами відповіли», поховавши заживо. За це отримав двадцять років каторги і ще стільки ж поселення. Навіть там багато працював і зумів зібрати грошей на будівництво світлиці. Але рідня його любила, поки були гроші, потім стала в очі плювати.
Чому ж цього холоднокровного вбивцю Некрасов називає святорусским богатирем? Савелій, що володіє істинно богатирської фізичною силою і силою духу, для нього захисник народу. Сам Савелій каже, що російський мужик в своєму терпінні богатир. Але жевріє у нього думка, що «у мужиків на супостатів є сокири, але вони мовчать до пори». І усміхається про себе в бороду: «Клейменный, так не раб». Для нього і недотерпеть, і перетерпіти все одне, що прірва. Із засудженням висловлюється про покірності нинішніх мужиків, які дні нього загиблі, пропащі Аніки-воїни, які тільки з дідами та бабами здатні воювати. Вся їх сила по дрібницях пішла під різками і палицями. Але його мудра народна філософія привела до бунту.
Навіть після каторги Савелій зберіг свій незламаний дух. Тільки смерть Демушки, загиблого з його вини, надломила мужика, який переніс тяжкі страждання. Останні свої дні він проведе в монастирі і в поневіряннях. Так тема народного довготерпіння виразилася в долі Савелія.
