Портрет – одна з повістей Миколи Васильовича Гоголя, що входить у цикл «Петербурзькі повісті». На мій погляд «Портрет» виділяється на тлі інших повістей не тільки оригінальним сюжетом, але і незвичайними героями.
Одним з таких героїв є лихвар, чий портрет лежить в основі сюжету цієї повісті, але його таємниця більшою мірою залишається загадкою, і лише у другій частині твору Н. В. Гоголь описує нам історію виникнення цього портрета, який є надзвичайно живим.
Лихвар – загадковий, вже досить літній чоловік. Про його походження відомо дуже мало, ніхто навіть не знає, звідки він родом і яке його ім’я. Він високого зросту, кремезний і смаглявий: схожий на грека або на індуса. Весь його образ овіяний певною аурою, покритий оболонкою, яка заважає дістатися до його суті. На тім портреті, де художник-самоучка зобразив лихваря, той одягнений в азіатську одяг, а його очі викликали не тільки захоплення, але і тремтіння по всьому тілу. Лихвар не мав ні дружини, ні дітей. Він жив тільки з одного служницею в маленькому будинку в Коломиї, де в той час жили або відставні генерали, або їхні родичі, або прості селяни. Але він не належав ні до одного з цих типів людей: по-перше, він був надзвичайно багатий, а по-друге він не мав родичів в Коломні.
Про лихваря ходили легенди: всі люди, які брали у нього гроші в борг незабаром помирали або обезумевали. Наприклад, один державний службовець накликав на себе гнів самої Імператриці. Якщо вірити чуткам, то лихвар давав гроші під шалені відсотки, які міг уміло завуалювати буквально в двох умов, які на вигляд здаються цілком прийнятними.
Лихвар хотів увічнити себе, свою душу і свої незліченні багатства, попросивши місцевого художника намалювати його портрет. Як вам вже відомо, що художник зобразив на портреті очі, які вселяли жах і вганяли в ступор майже всіх людей, які дивилися на цей портрет.
Загадкова історія, не повністю розкритий образ і події, що відбуваються в книзі роблять лихваря головним героєм твору і одним з найзагадковіших персонажів, створених Миколою Васильовичем Гоголем.
