Цілісність і дискретність
Одним з найважливіших властивостей будь БС є її одночасна цілісність і дискретність (частковість, компонентность). Це означає, що будь-який живий організм – біологічна система, цілісна сукупність, сформована з автономних компонентів. Самі автономні компоненти – це також живі системи, лише розташовані нижче в ієрархії. Вони можуть існувати автономно, але в рамках організму підпорядковуються його регуляторних механізмів і утворюють цілісну структуру.
Приклади одночасної цілісності і дискретності можна знайти в будь-яких системах різних рівнів. Наприклад, цитоплазматична мембрана як цілісна структура володіє гідрофобністю і ліпофільністю, плинністю і виборчої проникністю. Вона складається з макромолекул ліпопротеїдів, які забезпечують тільки ліпофільність і гідрофобність, і глікопротеїдів, що відповідають за виборчу проникність.
Це є демонстрацією того, як сукупність дискретних властивостей компонентів біологічної системи забезпечує функції більш складною вищестоящої структури. Прикладом також є цілісна органелла, що складається з мембрани і групи ферментів, що успадкувала їх дискретні якості. Або клітка, яка здатна реалізовувати всі функції своїх складових компонентів (органел). Організм людини як єдина біологічна система також підпорядковується такої залежності, так як демонструє загальні якості, які є приватними для дискретних елементів.
